松山　２差４位好発進「そんなに悪くない」改造スイング手応え

男子ゴルフツアー　ダンロップ・フェニックス第１日 （ 2017年11月16日    宮崎県宮崎市　フェニックス・カントリークラブ＝７０２７ヤード、パー７１ ）

ダンロップ・フェニックス第１日　９番、ティーショットを放つ松山
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　今季日本ツアー初参戦の松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）が１イーグル、３バーディー、１ボギーの４アンダー、６７をマークして首位に２打差の４位と好発進した。昨年大会覇者で今年の全米オープンを制したブルックス・ケプカ（２７＝米国）と李尚熹（２５＝韓国）が６アンダー、６５で首位に並んだ。

　６７で回った松山は「そんなに悪くないスコアかな」と頬を緩めた。インから出て１３番で１・５メートルにつけてバーディー。圧巻は５６０ヤードの１８番パー５だ。１Ｗでフェアウエーにビッグドライブ。残り２２６ヤードから４Ｉで左カラーに運び、７メートルのスライスラインを沈めてイーグルを奪った。

　３週前のＨＳＢＣチャンピオンズ後、スイング改造に着手。以前よりもアップライト（縦振り）に変えた。平均３００ヤードを超える飛距離を維持しつつ精度を高める狙いがある。実戦で初めて試みたが「１８番のティーショットは凄く良かった。ドライバーに関しては良い形になってきている」とうなずいた。

　手にした武器にも秘密がある。９月の米ツアーＢＭＷ選手権前。昨年１０月に投入し好調を支えた「キャロウェイ・グレートビッグバーサ」のヘッドに１センチ弱の亀裂が入った。同じモデルでも重さ、重心位置などに個体差があり「０・１グラムの違いが分かる」（クラブ担当者）松山の感覚に合致せず、新しいヘッドを１０個以上をテスト。先週試したヘッドがようやく手になじんだ。

　練習日には左手首付近をマッサージする姿が見られたが、その影響は全くなかった。「パットは４番から９番は違和感があった。アイアン、アプローチも同じ」と言いながら貫禄のラウンドだった。

　尾崎とは４年ぶりの同組。「ＳＷだけ使いスピンをかけるアプローチは自分には打てない。最後（９番）はここで入れたら格好いいというところでパットを入れてくる」と大先輩に刺激を受けた。

　首位と２打差。３年ぶりの大会制覇、国内出場３戦連続優勝が視界に入る。「ドライバーは今のままで他のもの（アイアン、アプローチ、パット）の状態を上げれば少し面白いかな」。世界ランク４位の口調に自信が漂った。