小平　Ｗ杯開幕戦女子５００Ｖ、昨季から同種目国内外１７連勝

レース後、笑顔で手を振る小平
Photo By 共同

　平昌五輪の出場枠を争うスピードスケートのＷ杯第１戦が１０日、オランダのヘーレンフェインで開幕し、女子５００メートルは小平奈緒（相沢病院）が３７秒２９の好タイムで制した。Ｗ杯通算１０勝目で、この種目では昨季から国内外の１７レースで無敗。五輪２連覇中の李相花（韓国）が３７秒６０で２位だった。

　小平の１００メートル通過タイムは１０秒２７でトップ。李相花の持っていたリンク記録も０秒３０塗り替えＷ杯の通算勝利数を１０に乗せた。「初戦としては良かった。一番でいることは気持ちのいいこと。自信に変えていければいい」とレース後に語った。

　「どんな滑りができるかワクワクしている」と高揚感を抱いて臨んだ五輪シーズン。今季前半は滑りの向上に集中し、記録や順位にはこだわらないとしつつも「世界の選手が集まり、自分のレベルが分かる」と海外勢の状態も気にしていた。李らライバルも悪いタイムではなかったが、日本のエースは、スピードスケートの聖地とも言えるリンクで、改めて頭一つ抜き出た力を見せつけた。