カープ女子・永井　プロ２年目で初の首位　「神ってる？」Ｖに王手

女子ゴルフツアー　樋口久子・三菱電機レディース第２日 （ 2017年10月28日    埼玉県飯能市　武蔵丘ゴルフコース＝６５８０ヤード、パー７２ ）

＜三菱電機レディース２日目＞１８番、ティーショットを放つ永井
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　昨年のプロテストにトップ合格した２年目で未勝利の永井花奈（２０＝デンソー）が、待望の初優勝に王手をかけた。出場選手中ただ１人、２日連続で６０台で回り、プロ初の首位に立った。１打差の２位には、今季３勝目を目指す畑岡奈紗（１８＝森ビル）ら３人がつけた。３位から出た韓国の“セクシークイーン”ことアン・シネ（２６）は７６と崩れて２９位に後退した。

　週末の天気予報は再び台風接近を報じていた。６位発進の永井は「今日が大事。伸ばせるだけ伸ばそう」と臨み、狙い通り５バーディー、１ボギーの６８をマーク。プロになって以来、初めて自分の名前がリーダーボードの最上位に載った。「初めてなのでよく分からないけど、楽しみ！」と初々しく声を弾ませた。

　前半は２バーディー、１ボギーの３５。だが後半は１５番で６メートルのスライスラインを読み切り、続く１６番パー５でも残り１３５ヤードからの第２打を８Ｉで１メートルに付けて連続バーディー。最終１８番パー５でも残り７８ヤードからの第３打を５２度で１メートルに寄せるなど猛チャージ。生まれも育ちも東京ながら、祖父から３代にわたって広島ファンという“カープ女子”で、毎年東京ドームで開催される広島戦に足を運びパワーをもらっているという永井は、思わず「神ってる？」とニヤリと笑った。

　今季は３２戦で８回のトップ１０入りを果たし、現在賞金ランクは２６位。安定感が光るが、直近は２戦連続で予選落ちを喫した。先週のマスターズＧＣレディースはカットラインに２打及ばず、台風が近づく中で「予選落ちした直後と土曜日も」居残りで猛特訓。「しっかり振り切ることを意識した練習の結果」とうなずいた。

　同世代のエース・畑岡がライバルだ。「今は（畑岡は）私より上にいる。自分も頑張ろう」。最終日は第２日と同じく畑岡と同組でのラウンドが決定。「正直ファンの皆さんも（畑岡に）期待してると思う。その陰からピョコッと勝てたらいいな」といたずらっぽく笑い、初優勝を見据えた。

　◆永井花奈（ながい・かな）

　☆生まれとサイズ　１９９７年（平９）６月１６日、東京都生まれの２０歳。１メートル５５、５５キロ。

　☆ゴルフ歴　父の勧めで６歳からクラブを握る。１４年日本ジュニア３位、同年世界ジュニアで７位。１６年７月のプロテストでトップ合格を果たした。

　☆趣味　映画観賞とプロ野球観戦。“カープ女子”で菊池涼介内野手の大ファン。

　☆家族　父、母の３人家族。