遼　３戦連続予選落ち…それでもジャンボ指導で「気持ち楽に」

男子ゴルフツアー　マイナビＡＢＣチャンピオンシップ第２日 （ 2017年10月27日    兵庫県加東市　ＡＢＣゴルフ倶楽部＝７２１７ヤード、パー７２ ）

マイナビＡＢＣ・第２日　片山（右）と悔しそうな表情で握手する石川遼
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　９年前の大会覇者、石川遼（２６＝ＣＡＳＩＯ）は通算１オーバーの６５位で予選落ちした。４バーディー、４ボギーのパープレーに終わり、プロに転向した２００８年以来の国内３週連続予選落ち。厳しい現実も尾崎将司（７０＝セブン・ドリーマーズ・ラボラトリーズ）から受けた教えを胸に復活を目指す。６４で回った永野竜太郎（２９＝フリー）が通算１１アンダーで単独首位に立った。

　９年前、誰よりも輝いた場所で屈辱にまみれた。パープレーに終わった石川はカットラインに１打及ばなかった。プロ転向した０８年以来となる国内での３週連続予選落ち。プロ転向後ツアー初優勝を遂げた舞台でもプレーは好転しなかった。

　スタートの１０番でいきなり右の林に曲げながらパーセーブ。しかし、１１番でパーオンに失敗しボギーを叩くと、１６番は３パットでスコアを落とし流れにも乗れなかった。

　悩める２６歳に、手を差し伸べてくれたのが尾崎将司だ。この日のスタート前、打撃練習場で会うと「ドライバーを振ってみろ」と言われた。１球、打った直後、ずばりと指摘された。

　「トップからダウンスイングまでの間が全然、ないな」。およそ１０分、つきっきりで指導を受けた。米ツアーに本格参戦する前、ジャンボ邸やツアー会場で何度かあった、直接指導。苦しんでいる“弟子”の心中を見計らうようにこの日、即席の“ジャンボ塾”が開講された。

　「基本中の基本を教えてもらって感謝の気持ちしかない」。１４ホール中１２ホールで１Ｗを握った。１８番では会心のティーショットで２オンに成功しバーディー。決勝ラウンドでのプレーは許されなかったが、「結果だけ見ると残念なんですけれど」と現実を冷静に受け止めた上で「気持ちは楽になった」と表情も明るかった。

　次週以降も試合に出ることを改めて明言。どん底にあえぐ中、師匠の教えに一筋の光明が見えた。

　▼９１位石川航　いい状態でスタートしたが、ショットが安定しなくてバタバタしてしまった。（８０と崩れ、初の予選突破ならず）