桃子　第３Ｒベスト６７で奪首　１４年シーズン以来のマルチＶで逆転賞金女王視野に

女子ゴルフツアー　ＮＯＢＵＴＡ　ＧＲＯＵＰ　マスターズＧＣレディース第３日 （ 2017年10月21日    兵庫県三木市　マスターズＧＣ＝６５０７ヤード、パー７２ ）

＜マスターズＧＣレディース　第３日目＞　１８番、チップインバーディーを決めガッツポーズをする上田桃子
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　賞金総額１億８０００万円を誇るスポニチ共催のビッグトーナメントは強い雨が降り続く中、第３ラウンドが行われた。上田桃子（３１＝かんぽ生命）が、この日ベストスコアの６７をマークし通算１１アンダーで単独首位に躍り出た。２打差の２位に上田と同組で回った畑岡奈紗（１８＝森ビル）ら３人が続いている。

　上田は同組の１８歳に、重圧を与えることだけを考えていた。畑岡と通算１０アンダーの首位タイで迎えた最終１８番パー４の第３打。グリーン右から１１ヤードのアプローチを６０度のウエッジでチップインバーディーを奪った３１歳は、右手を上げてガッツポーズをつくった。

　「入れようとは思っていなかった。でも“お　先に”のパーを取れるところまで寄せないと、（畑岡に）プレッシャーはかからないと思っていました」。直後にライバルが３メートルのパーパットを外し、最終的に２打差がついた。「（畑岡に）気合が入っているのが分かって、前半の途中から最終日みたいなプレーができました。こういう雰囲気で回れたのは（中京テレビの）優勝の時以来」

　台風２１号接近による雨の影響で、きょう２２日の最終日が中止となる可能性もあったため、少しでも貯金を増やそうと序盤から飛ばした。だが、畑岡も前半で３つスコアを伸ばし、一時は２打差をつけられる。それでも焦りはなかった。

　支えになったのが、昨年１２月に亡くなるまで指導を受けていた元巨人打撃コーチの故・荒川博氏の言葉だった。王貞治ソフトバンク球団会長の“一本足打法”の生みの親として名高　かった荒川氏は生前、周囲に「あいつ　（上田）は絶対大丈夫だから、焦らせ　るな」と語っていた。その言葉を前夜、知人にメールで伝えられ「一日、それを頭に置いて（焦らないように）プレーしていました」と振り返った。

　２打差の首位で挑む最終日。逃げ切りＶを果たせば今季の獲得賞金　は約９４１１万円となり、逆転賞金女王の可能性も出てくる。「明日も１番からいいスタートが切れるように準備したいと思います」。６月から夏場まで苦しめられた背中の痛みもハリ治療などで良化。心身ともに不安のない状態で１４年シーズン以来のマルチＶを狙う。

　≪桃子の母・八重子さん転倒アクシデントも…≫上田が１８番でチップインバーディーを奪う直前、母・八重子さんがアクシデントに見舞われていた。アプローチを見るために斜面を上ったところで足を滑らせ派手に転倒。幸い、ケガはなかったが、尻もちをついたため白いズボンは泥で真っ黒になってしまった。だが、母がウンをつけたおかげで、最高の上がりとなった。ホールアウト後、体を張った母のアシスト？を知った娘は心配しながらも「それなら、毎ホール転んでよ」とおねだりしていた。

　◆上田のシーズン・マルチ優勝　０７年に５勝を挙げ賞金女王。０８年は２勝で賞金ランク１７位。１４年は２勝で同１０位。