東京国際大、３０歳１年生で２年ぶり箱根切符　渡辺「若いやつに負けられない」

第９４回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会 （ 2017年10月14日    陸上自衛隊立川駐屯地～国営昭和記念公園２０キロ ）

＜箱根駅伝予選会＞１０位で予選を通過し、笑顔の渡辺（中央）ら東京国際大の選手たち
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　オールドルーキーの夢舞台への道がつながった。東京国際大は１０時間１０分３４秒の１０位となり、ギリギリで２年ぶり２度目となる本戦の出場権を獲得。３０歳の１年生・渡辺は、チームで９番目のタイムと納得の走りではなかったが、「みんなに助けてもらった」と振り返った。

　四国電力時代の１１年に世界選手権５０００メートルに出場し、移籍先の日清食品グループを退社して今春入学。指導者になる目標を持ち、人間社会学部で教育心理学などを学ぶ。春先は今より体重が７キロも重い６２キロで、負担がかかり右膝を故障。夏合宿前はＡチームにも入っていなかったが、予選会に向けて調子を上げてメンバーに入った。経験豊富な３０歳は、「おじさんも若いやつに負けられない。スタミナをつけてチームに貢献できるようにしたい」と本番を見据えていた。

　≪帝京大リベンジの１位通過≫あと一歩の１１位でシードを逃した今年１月の本戦の悔しさをバネに１位通過した。今季は選手が寮の部屋にそれぞれの目標を貼るなど意識を高く持って練習に取り組んできた。「６０分切りで役割を果たす」と書いた畔上和弥（３年）は日本人全体トップの５９分３０秒をマークし「仕事しました」と胸を張った。本戦の目標は３位。「今のままじゃ戦えない。もっとレベルアップしたい」と気を引き締めた。

　≪山梨学院大３２年連続出場≫ニャイロ（３年）が５７分３３秒で個人２位と好走し、３２年連続で本戦出場を決めた。上田監督は「ニャイロは夏以降、疲れが取れなくて心配していたけど結構、いいペースで走ってくれた」と安堵の表情。４位での切符のため「Ａ、Ｂ、ＣでいったらＡにはまだいっていない」という評価。指揮官の次男・健太主将（４年）は「練習を見直して強化していきたい」と話していた。