中大　２年生主将で復活！２年ぶりに箱根駅伝予選会を突破

第９４回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会 （ 2017年10月14日    陸上自衛隊立川駐屯地～国営昭和記念公園　２０キロ ）

＜箱根駅伝予選会＞本選出場を決め喜ぶ舟津主将（中央）ら中大の選手たち
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　大会史上最多１４度の優勝を誇る伝統の「Ｃ」マークが箱根路に帰ってくる。４９校が参加して行われ各校上位１０人の合計タイムで中大が３位に入り、２年ぶり９１度目の出場を決めた。２年生の舟津彰馬主将らがチームを“安全圏”に引き上げた。東京国際大は３０歳の１年生・渡辺和也が踏ん張り、１０時間１０分３４秒の１０位で２年ぶり２度目の出場権。帝京大が合計タイム１０時間４分５８秒でトップ通過を決めた。

　雪辱を誓った立川の地で一度は消えた「Ｃ」の文字に再び灯がともった。１年前は涙にくれた舟津は「３位はやってきたことのたまもの。胸を張って本戦に行きたい」と歓喜の涙に変えた。藤原正和監督（３６）は「誰一人としてミスはなかった」と選手を称え「この一年地獄を見てきた。何とか生還できた」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　臥薪嘗胆（がしんしょうたん）の一年だった。４４秒差で８７年連続出場を逃したチームには激しい言葉が浴びせられた。昨年の予選会翌日から選手寮に「ふざけるな」など心ない言葉が書かれたファクスが届いた。電話も鳴りやまなかった。舟津は「くじけちゃいけない」と批判も糧に一回り強いチームになることを誓った。

　昨年の藤原監督就任後、門限を厳しくするなど生活面の規律も改めたが、徹底するには時間が足りなかった。チームに刺激を与えるため１年生で主将に抜てきされた舟津は「やり残したことがある」と２年生の今年も志願の主将就任。朝食を全員で取るようにするなどして相互理解を深め、今大会の集団での位置取りも各選手の希望を聞くなど、チーム結束に力を注いだ。

　変化の兆しが見えたのは６月の全日本大学駅伝予選会。１分８秒差で落選したものの「頑張れば手が届くことに気がついた」（藤原監督）。昨年は７００キロ完走した選手が１０人程度だった夏合宿では、７月に８００キロ、８月は９００キロ完走することを全員で決め、全員が達成。戦う集団としてスタートラインに立つまで成熟した。

　「誇りを胸にＣを魅せろ」をテーマに箱根駅伝８位を目指してこの１年間奮闘してきた。「これからシード校を倒さなければいけない」と舟津。新生・中大の９１回目の「“Ｃ”ｈａｌｌｅｎｇｅ」が始まる。

　▽箱根駅伝予選会　本戦に出場できるのは２０校で、前回大会の上位１０校がシードされる。予選会は一斉スタートの２０キロで行われ各校１０〜１２人が参加して上位１０人の合計タイムで争う。上位１０校に出場権が与えられる。落選校の中から予選会の成績を参考に「関東学生連合チーム」が編成され、本戦にオープン参加する。