神鋼“ダブルショック”　本業不祥事に加え…パナに過去最大差で１５連敗

ラグビートップリーグ第８節第１日 （ 2017年10月14日    万博ほか ）

＜ラグビー　神戸製鋼・パナソニック＞前半、突進する神戸製鋼・アダム・アシュリークーパー（右）
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　３試合が行われ、本業の不祥事で揺れる神戸製鋼は、パナソニックに７―５６と記録的大敗を喫した。０４年から続く対パナソニックの連敗は１５に伸びた上に、４９点差負けは過去最大。後半間際にＳＯ山中亮平のトライとゴールで零敗を免れるのがやっとで、チームは“ダブルショック”に襲われた。一方のパナソニックは開幕８連勝で、勝ち点も４０に伸ばした。

　会社の不祥事が明らかになった直後の試合で、神戸製鋼はチーム史上４番目に多い５６失点を喫した。トライは終了間際の１つだけ。フランカー橋本大は現実を厳しく受け止めた。「現状が分かった。これだけの差があることが分かったことが、唯一の収穫」。

　１１日発表の日本代表候補に、パナソニックは１１人で神戸製鋼は２人。戦力を示すような差がスコアにまで表れ、０４年から続くパナソニック戦の連敗は１５になった。前半に敵陣２２メートル以内に３度入りながら、カウンターで全て失点し、今季２敗目となった。

　１０日に会社側からデータ改ざん問題の説明を受けた。橋本大は「部がなくなるのか、という声もある」とチームの空気を説明した。先行き不透明な今こそ、結果が求められる。