炎鵬　初の巡業参加で充実の時間「最高の形で帰ってこれた」

安美錦（右）にぶつかる炎鵬
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　３場所連続優勝中の三段目・炎鵬（宮城野部屋）が１４日、関脇・嘉風（尾車部屋）に期待の言葉をかけられた。この日は地元金沢での開催とあって、初めて巡業に参加。幕下との申し合いやベテラン安美錦の胸を借りて汗を流すなど、充実の時を過ごし、「最高の形で帰ってこれた」と喜んだ。

　関取以上の申し合いとなってからも土俵下に残り、居合わせた嘉風に声をかけられた。「俺はいまが全盛期だから、すぐ（幕内に）上がってこいって言われました」。ベテランから対戦を熱望された炎鵬は現在９５キロ。兄弟子・白鵬とのトレーニングで肉体改造に励んでいるが、嘉風からは「そんなに体を大きくしなくてもいい」と背中を押された。１０５キロで戦えると太鼓判を押されたという。

　「去年まで自分が巡業が見に来ていたのに、まさかいまこうして」。プロになって成長した自分の姿に驚いていた。