東海大、青学大３冠阻止！“黄金世代”２年生中心で１０年ぶりＶ

出雲全日本大学選抜駅伝 （ 2017年10月9日    島根出雲大社正面鳥居前から出雲ドーム前の６区間４５・１キロ ）

１０年ぶり４度目の優勝を果たした東海大アンカーの関颯人
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　“黄金世代”が本領を発揮した。東海大が２時間１１分５９秒で１０年ぶり４度目の優勝を飾り、青学大の２年連続３冠を阻止した。１区で阪口竜平（２年）が青学大に３８秒差をつける区間賞で好スタート。３区で青学大に逆転を許したが、４区鬼塚翔太（２年）から３区連続で区間賞を獲得し、青学大の追走を振り切った。青学大は２時間１３分３２秒で２位。日体大が２時間１４分３９秒で３位に入った。

　建学７５周年を記念して一新された“東海ブルー”のユニホームを身にまとった関が１０年ぶりとなる優勝のテープを切った。「ゴールテープを切る経験は初めて。気持ちいい」。２年生中心で挑んだ「湘南の暴れん坊」が青学１強時代にくさびを打ち込んだ。

　志願のアンカーだった。関は前回大会で１年生ながら３区区間賞。同学年で区間２位の鬼塚翔太、館沢亨次とともに“黄金世代”として衝撃を与えたが、チームは終盤に失速して３位に終わった。

　「悔しい気持ちだった。今年、ゴールテープを切りたいと思った」。青学大に一時は１５秒差まで追い上げられたが「終わってみたら区間賞だった」と持ち前のスピードを存分に発揮。エース候補に名乗りを上げた。

　就任７年目の両角速監督（５１）にとって悲願の初タイトルとなった。「基本的な考えは駅伝を強化策にしてトラックで勝負したい」と言い切る指揮官に鍛え上げられた選手は５０００メートル平均タイムで最速集団に成長。トラックでの勢いを駅伝に持ち込み青学大の牙城を崩した。トラックで２０年東京五輪出場も狙う関は「スピード強化できる東海大は自分に合っている」と強化方針に手応えを感じている。

　短い距離の出雲は制したが、指揮官は「今の状況で箱根を迎えたら勝負にならない。足をつくり直す」と楽観視はしていない。次は出雲の倍以上の距離となる全日本駅伝。今回出場していない４年生を加えた本当の総合力が問われる。