青学大「陸王大作戦」阻止なるか？出雲で学生駅伝シーズン開幕

「陸王大作戦」を発表した青学大の原晋監督
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　カレンダーをチラリと見れば「１０月　神無月」とあるが、島根・出雲では八百万（やおよろず）の神々が一堂に会する「神在月」と呼ぶらしい。

　なにやら神秘的な雰囲気を醸している秋の出雲で９日に行われる出雲駅伝から学生駅伝シーズンが開幕する。今年はどの大学も“ストップ・ザ・青学大”を旗印に挑む構図が予想される。昨季は大学駅伝３冠と箱根３連覇を達成し、王者として挑戦を受けて立つ青学大の原晋監督は今大会の“作戦名”を自身も監修を務めるＴＢＳドラマにちなんで「陸王大作戦」と命名した。前回大会は「神ってるぞ青山大作戦」で３冠のスタートを切った。今回は「２年連続で３冠してこそ陸の王者」と、命名の理由を説明。陸の王者を目指す初戦の結果は果たして…。

　“陸王阻止大作戦”の急先鋒が東海大だ。前回、１年生ながら３区で区間賞の関颯人（２年）をアンカー起用。２年生５人、３年生１人という若いオーダーだが両角速監督は「序盤で遅れるわけにはいかない。スピードランナーを並べた」と短期決戦の出雲プランで挑む。

　今年の箱根駅伝２位の東洋大、酒井俊幸監督は「若いメンバーを起用した。順位は学生にも伝えていない。自分たちのベストを目指そうと伝えている」と気負いはない様子。１２年ぶりの出雲出場となった神奈川大の大後栄治監督は「（１２年ぶりで）選手も何が何だか分からない状態。名だたる強豪チームがいるので少しでも追随して、多少はできるというわずかな自信をもらってゴールできればと思っている」とシーズン終盤戦を見据えている。

　青学１強時代に終止符を打とうと、どの大学も虎視眈々と対象首を狙う。神在月の出雲で激戦の火ぶたが切って落とされるだけに、シーズンのクライマックスは神のみぞ知るといったところか。（記者コラム・河西　崇）