杉田　マナリノに敗れ４強逃すも躍進！世界ランク３０位台へ

男子テニス　楽天ジャパン・オープン （ 2017年10月6日    東京・有明テニスの森公園 ）

シングルスで４強入りを逃した杉田
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　シングルス準々決勝が行われ、世界ランキング４０位の杉田祐一（２９＝三菱電機）は、同３１位のアドリアン・マナリノ（２９＝フランス）に２―６、４―６で敗れて４強入りを逃した。それでも大会初の８強入りを果たし、来週の世界ランキングでは自己最高を更新して初の３０位台となる３６位に浮上する見通しとなった。

　要所でことごとく上回ったのはマナリノの方だった。今季４度目の対戦。杉田は「自分がもう一つ打破できなかった。それが課題」と悔しがった。「長いクロスラリーはマナリノ選手の想定通りだったと思う」と強打一辺倒では粘る相手を攻め落とせなかった。第１セットは２―０から６ゲーム連取を許し、ブレーク合戦の第２セットも競り負けた。

　錦織不在の今大会で存在感は示したが「こんなにプレッシャーがかかるとは」と地元開催の大きな重圧も初体験した。来年の全豪オープンのシード入りを目指し、世界ランク３２位以内を目指す今季終盤戦。「ここで結果を出せるようになれば、かなりステップアップできる」と新たな目標も見つけた大会となった。