村上茉愛が首位発進！元子役の２１歳、日本女子初の個人総合Ｖへ好演

体操・世界選手権第３日 （ 2017年10月4日    カナダ・モントリオール ）

日本女子初となる個人総合金メダルみえた！予選を首位通過した村上茉愛の平均台での演技（共同）
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　女子予選が行われ個人総合で村上茉愛（まい、２１＝日体大）が、合計５５・９３３点の１位で６日（日本時間７日）の決勝に進出した。五輪翌年で有力選手が多数欠場しており、日本女子の過去最高が銅メダルの個人総合で、初優勝もみえてきた。杉原愛子（１８＝朝日生命）も合計５３・２６５点の９位で決勝に進み、種目別は村上が床運動２位、平均台８位、寺本明日香（２１＝中京大）が平均台５位、宮川紗江（１８＝セインツク）が跳馬６位で予選を突破した。

　日本のエースが世界の大舞台で主役を務めた。「自分の想像よりも上にきた」と村上自身が驚く予選１位。五輪翌年は、休養する選手や世代交代を進める国が多い。世界大会で個人総合４連覇のバイルス（米国）らが不在の今大会。２位のスミス（米国）をわずかに０・００１点上回り、「うれしいですね、１番はやっぱり」と笑みを浮かべた。

　２週間前にモントリオールに入ったが、絶好調ではなかった。本番を想定した練習でのミスが増えた。日体大女子監督で代表の瀬尾コーチも「通る確率も少ないし、調子悪いんじゃないの？」と心配していた。想定外の体重減という不安もあったが、子役としてドラマの出演経験がある２１歳は、本番で致命的なＮＧを出さなかった。

　最初の種目・平均台で難度を下げて乗り切ると、床運動では、Ｈ難度の「シリバス（後方抱え込み２回宙返り２回ひねり）」を完璧に決めた。全体２位のハイスコアをマークし「（床運動は）精いっぱいというより、余裕を持ってできた」と振り返った。

　１５年大会は補欠からの繰り上がり出場で６位。日本女子初となる個人総合世界一を目指して、予選の得点を持ち越さない決勝に臨む。「内容は、特別良かったわけじゃない」と瀬尾コーチが言えば、「全て完璧というわけじゃなかった。細かいところを意識したら、上にいける」と村上。体操ニッポンの歴史に、新たな輝きが加わる時が来た。

　◆村上　茉愛（むらかみ・まい）１９９６年（平８）８月５日、神奈川県相模原市生まれの２１歳。１３年に世界選手権に初出場し、床運動で４位。１６年リオデジャネイロ五輪は個人総合１４位、床運動は７位だった。趣味は読書で、好きな言葉は「できるかできないかじゃない。やるかやらないか」。日体大３年。１メートル４８、４８キロ。

　▼塚原千恵子・日本体操協会女子強化本部長　村上は減点が少なかった。（ミスをせずに）演技を通す力がある。（リオデジャネイロ）五輪に出た経験も大きいと思う。