内村　個人総合Ｖ７消滅、左足負傷　情熱失わず「はい上がる」

体操　世界選手権第１日 （ 2017年10月2日    カナダ・モントリオール ）

世界体操選手権第１日　跳馬の演技で左足首を負傷した内村は苦痛の表情を見せる
Photo By 共同

　キングの進撃が止まった。男子予選が行われ、個人総合で６連覇中だった内村航平（２８＝リンガーハット）は、２種目目の跳馬で左足首を負傷。次の平行棒は演技したものの、鉄棒以降の後半３種目を棄権し、五輪と合わせた世界大会の連覇は「８」で、０８年１１月から続いていた連勝は「４０」でストップした。白井健三（２１＝日体大）は８５・６９７点をマークし予選４班中３班終了時点で、暫定４位につけた。

　王座から去った。誰もが予想できない痛々しい姿で。松葉づえで体を支えながら取材エリアに現れた内村は、「ホントに申し訳ないっす」とつぶやいた。「なんで世界選手権でケガをしないといけないのか。一番大きな舞台でやってしまって“なんでだ”って気持ちが大きい」。ライバルに敗れることなく連覇と連勝がストップし、自嘲気味に笑った。

　２種目目の跳馬で悪夢が待っていた。リオ五輪以来、１年２カ月ぶりに「リ・シャオペン」にトライ。「何度も死ぬと思ったことがある」と言う技の着地で左足首を負傷した。「僕はリ・シャオペンを高さでやるよりは技術でやる選手。高さがない状態でひねりきれない時もある。立ちたいという気持ちが凄くあって、どんな体勢でも立つと決めていた」。強引に体をひねって技を成功させた着地は「すねが真っ二つに折れたかと思った」と話すほどの衝撃だった。演技としては、１５・１６６点のハイスコア。「成功したのにケガをするって意味が分からない」。次の平行棒は何とか演技したものの、鉄棒以降の後半３種目を棄権した。

　強行出場の選択肢もあったが、２０年来の親友でもある佐藤寛朗コーチの「ここで全部が終わるわけじゃない」という言葉も決断を後押し。「万全の状態でできないので、諦めはついた」と内村は淡々と振り返った。愛する体操をもっとメジャーにするために昨年１２月、日本初のプロ選手に転向。今大会で結果を残せなかったものの、ケガや棄権が大ニュースになる事実が、内村の偉大さを物語っている。

　負傷の程度は不明だが、今季はこのまま終了の可能性が高く、２０年東京五輪に向けて来季出直しを図る。体力面で負担が大きい個人総合を続けるのか、スペシャリストとして戦うのか。「今までと違う形でやってもいいかもしれない。でも、自分の中ではそれは逃げているんじゃないかという部分もある」と話すにとどめたが、「しっかり治して、はい上がってやろうかなと思う」と前を向いた。体操への情熱を失っていない内村は、いつかまた王座に帰ってくる。

　▼日本協会水鳥寿思強化本部長　（内村は）ひねりをねじ込んだ時に左足に体重が乗りすぎて、大きな負荷がかかった。検査をしないと骨、じん帯に異常があるか分からない。（モントリオール滞在中に）病院に検査に行く可能性はある。

　▽体操世界選手権　今年は五輪翌年で団体総合は実施せず、個人総合と種目別で争われる。男女とも予選で個人総合は上位２４人、種目別は各種目の上位８人（いずれも各国・地域最大２人）が決勝に進出する。

　《９年負けなし》個人総合の内村は０８年北京五輪後の全日本学生選手権で植松鉱治（当時仙台大）に敗れて２位だったが、同年１１月の全日本選手権から国内外の大会で実に９年間負けなしだった。昨夏のリオ五輪では加藤沢男以来４４年ぶり史上４人目の五輪２連覇。世界選手権では１１年大会で前人未到の３連覇を成し遂げると、前回１５年大会で連続優勝記録を「６」に伸ばした。今季は全日本で１０連覇に続いてＮＨＫ杯で９連覇を飾り、連勝記録を４０としていた。