松山、宿敵に雪辱！今季Ｖ争いで負け続けたＪ・トーマスに圧勝

プレジデンツ・カップ最終日   ７３２８ヤード、パー７１ （ 2017年10月1日    米ニュージャージー州ジャージーシティー　リバティ・ナショナルＧＣ ）

１１番でバーディーパットを決め、声援に応える松山
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　シングルス１２試合が行われ、松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）は年間王者ジャスティン・トーマス（２４）を３アンド１で破り、今大会初勝利（１分け２敗）。今季何度も優勝争いで苦杯を喫したライバルにリベンジした。シングルスは世界選抜が６勝３分け３敗と追い上げたが、通算得点で米国選抜が１９―１１と圧勝し、７大会連続優勝を飾った。通算成績は米国選抜の１０勝１分け１敗となった。

　シーズン最後のラウンドで宿敵を撃破した。１７ホールでコンシードを含め１イーグル、７バーディー（１ボギー）を奪い年間王者に快勝した松山は「今できるベストなゴルフができたと思う。できることの限界を出した」と充実感を漂わせた。

　オールスクエアで迎えた４番パー５。フェアウエーから３Ｗで２オン。３メートルのパットを沈めてイーグルで１アップとした。追いつかれた直後の６番では１打目を大きく右に曲げたものの、カート道よりも右のラフから１・５メートルに付けるスーパーショットで再びリード。１０番パー３で５メートルのスライスラインを読み切り２アップ。最後まで主導権を譲らず１ホールを残して決着。「状態は良くないけど、ちょっとはまれば良いスコアで回れるということが分かった」と満足げに振り返った。

　「みんなそう（ライバルと）言うけど、僕は気にしていない」と言うが、今季Ｊ・トーマスには苦杯を喫してきた。ＣＩＭＢクラシック、ＳＢＳチャンピオンズでは後塵（こうじん）を拝し２位。全米プロ選手権では同組で優勝争いの末、５位に敗れてメジャータイトルをさらわれた。「調子が悪くても５アンダー、６アンダーくらいで回ってきている。やっぱり強い」と敬意を表すが、嫌なイメージを払しょくする上で価値ある勝利だ。

　米ツアーは５日開幕のセーフウェー・オープン（カリフォルニア州）から新シーズンが始まる。松山は１２日開幕のＣＩＭＢクラシック（マレーシア）から参戦する。飛躍の一年を「終わってみればあっという間だった」と振り返った２５歳。「体調が良くないので整えたい。少し休みます」とつかの間のオフに突入する。