奈紗ＶＳ田仁智“メジャー覇者対決”大会連覇＆２週連続Ｖへ

プロアマ戦に出場しホールアウトする畑岡
Photo By スポニチ

　女子ゴルフの最高峰トーナメント・日本女子オープンは２８日、千葉・我孫子ＧＣ（６７０６ヤード、パー７２）で開幕する。大会連覇と２週連続優勝を狙う畑岡奈紗（１８＝森ビル）は、１５年全米女子オープン、１６年エビアン選手権覇者の田仁智（チョン・インジ、２３＝韓国）と比嘉真美子（２３＝フリー）と予選ラウンドを同組で回ることが決まった。優勝に向けて「通算１５アンダー」を目標に掲げていた。

　ハイレベルな争いは望むところだ。この日は予選２日間のペアリングが決定。海外メジャー２冠で１５年日本女子オープンも制した田仁智と同組で回ることになった畑岡は「予想はしていました」と笑顔で話した。

　２人は米ツアーで一緒に練習ラウンドを行うなど普段から仲が良い。「凄く気に掛けてもらっています。米国に家がないのを知って、よかったら（自分の家を）使ってと言ってもらいました。実際には使っていないですけどうれしいですよね」。予選で日米メジャー覇者対決を制すことができれば、決勝ラウンドに勢いがつくのは間違いない。

　例年、フェアウエーを狭くし、ラフを長くする高難度の設定が特徴だが、今年は「意外と短いですね。ティーショットサイドのラフも所々は長いけど順目なので」と話す。それだけに目標スコアも「１５アンダーくらいはいきたい」とハイレベルに設定。田仁智のほか、７月の全米女子オープンで２位に入ったチェ・ヘジンら海外の実力者も参戦する中、連覇へのハードルが高くなるのは必至だ。

　そのための対策も練っている。「同じ形なんですけど強い球が出るものに替えました」と１Ｗをリニューアル。メーカー関係者は「右に抜けやすいショットもあったので、ロフトをつけてつかまりやすいタイプのものにしました」と説明した。

　「ショットも引き続きいい感じでできています。先週勝てたのは大きいです」。１７歳のアマチュアだった昨年は大会最年少優勝記録を塗り替えた。７６、７７年大会の樋口久子以来となる史上２人目の大会連覇へ「可能性はなくはないかなと思います」。畑岡が再び“記録”に挑む。