ニックスのアンソニーがサンダーに移籍　キャンプイン直前にトレード合意！

サンダーへのトレードでの移籍が合意に達したニックスのアンソニー（ＡＰ）
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　ＮＢＡニックスとサンダーの間で２３日までにトレードが合意に達した。ＡＰ通信などが報じているもので、かねてから移籍を希望していたニックスのフォワード、カーメロ・アンソニー（３３歳）を巡る大型トレード。サンダーはセンターのエネス・キャンター（２５歳）とフォワードのダグ・マクダーモット（２５歳）、さらに来年のドラフト２巡目指名権をニックスに放出することでアンソニーを受け入れることになった。

　アンソニーはニックスとの契約が２年残っており（総額５４００万ドル＝約６０億円）、さらにトレード拒否条項を保持していたが、まずロケッツとキャバリアーズをその対象から除外。ニックス側はトレイルブレイザーズとのトレード成立を希望していたが、最終的にアンソニーが受け入れなかったために、キャンプイン直前となった段階でサンダーとの交渉を進めていた。

　サンダーの副社長兼ＧＭ補佐は、アンソニーをシラキュース大（ニューヨーク州）にスカウトしたトロイ・ウィーバー氏（元シラキュース大アシスタントコーチ）で、同氏が今回のトレード成立に大きな役割を果たしたと見られている。

　アンソニーは２００３年ドラフトの全体３番目に指名されてナゲッツ入り。２０１０年シーズン途中でニックスにトレードされていた。オールスターゲームには１０回出場し、五輪には昨年のリオデジャネイロ大会を含めて米国史上最多の４回出場。金メダルを３つ獲得するなど、米国の“顔”として活躍してきた。しかしＮＢＡではファイナル出場の経験がなく、低迷するニックスでの存在感も微妙なものになっていた。

　サンダーはすでにペイサーズの主力フォワードでリオデジャネイロ五輪の米国代表でもあったポール・ジョージ（２７歳）をトレードで獲得済み。チームには昨季のＭＶＰで史上２人目の年間トリプルダブルを達成したガードのラッセル・ウエストブルック（２８歳）が在籍している。そしてアンソニーの加入で新たな“ＢＩＧ３”が誕生。昨季のプレーオフでは西地区１回戦で敗れたが、２人の米国代表を加えた今季は悲願のファイナル初制覇を視野にとらえそうだ。

　ただし問題は総年俸の高騰。契約下の選手がトレードされた場合、その選手のサラリーは自動的にアップするため（トレード・キッカー）、アンソニーの今季年俸は８１０万ドル（約９億１０００万円）も上がることになる。サンダーの今季の年俸総額はすでに１億３４００万ドル（約１５０億円）に達しており、最高上限額（スレショールド）を超えた金額に派生する「ぜいたく税」は２７８０万ドル（約３１億１０００万円）。トレード・キッカーを負担するのは旧チーム（ニックス）だが、来季からはサンダーの年俸上限額（サラリーキャップ＝再契約選手は対象外）の対象となるため、ただでさえ契約を２年残しているアンソニーのサラリーはチームの運営上の“足かせ”になりそうだ。スポーツ専門局のＥＳＰＮによれば、来季のサンダーの総年俸とぜいたく税を合わせた“人件費”はリーグ史上最高額の３億ドル（約３３６億円）に達する見込み。これでは経営が成り立たなくなる恐れもあるため、来夏にＦＡとなるウエストブルックとジョージの他球団への移籍も可能性大。ＢＩＧ３による夢の競演は今季限りになるかもしれない。