奥原、さすが女王　プサルラに圧勝「持ってるなと思った」

[ 2017年9月22日 05:30 ]

バドミントン　ダイハツ・ヨネックス・ジャパン・オープン第３日奥原２―０プサルラ（ 2017年9月21日東京体育館）

　各種目の２回戦が行われ、世界選手権（８月）の女子シングルスで金メダルを獲得した奥原希望（２２＝日本ユニシス）は、同選手権決勝で破ったシンドゥ・プサルラ（２２＝インド）にストレート勝ちし、準々決勝に進んだ。ライバル撃破で２大会ぶりの優勝に弾みをつけた。山口茜（２０＝再春館製薬所）、高橋沙也加（２５＝日本ユニシス）、大堀彩（２０＝トナミ運輸）も８強入りした。

　宿敵をあっさりと片づけた。世界選手権の決勝で倒したプサルラと２回戦で激突。「皆さんが楽しみにしている対戦になる」と闘志を燃やしていた奥原がストレートで決着をつけた。

　両者は過去８度対戦し、４勝４敗の五分だった。今月１７日には韓国オープンの決勝で敗れたばかりだ。その時は会場の空気の流れがプレーに影響したという。「風があってシャトルも速かった。相手の攻撃にびびったところもあった」。今大会の会場である東京体育館は空調などの影響をあまり感じず、世界選手権で優勝した英グラスゴーの会場と似ているという。

　“地の利”を生かし、長身のプサルラを前後に揺さぶり、ミスを誘った。「ここはしっかり後ろまで返せる。相手に打たせて、走らせて、崩して攻めるというパターンが終始できた」。韓国オープンではネットに嫌われるシーンがあったが「今日はラッキーが多かった。持ってるなと感じた」。第２ゲームは最後に５連続得点して２１―８と圧倒し、プサルラから初めてのストレート勝ちだ。世界選手権ではフルセット、１時間５０分かけて倒した相手を４８分で退けた。

　序盤のヤマ場を乗り切り、２年ぶりの優勝へ前進した。世界ランキング４位の山口やリオ五輪金メダルのマリン（スペイン）ら強敵は多いが、ライバルを倒し勢いを得た。「昨日（１回戦）よりたくさんのファンが見に来てくれた。私のパワーになって一緒に戦えて凄く楽しかった」。運や風以上に頼もしい味方の存在を背中に感じながら、群雄割拠の女子シングルスで世界女王が躍動する。　（河西　崇）

続きを表示