藍“あっ晴れ”５バーディー！メジャー初Ｖフィナーレへ視界良好

米女子ゴルフツアー　エビアン選手権第１Ｒ （ 2017年9月15日    フランス・エビアン　エビアン・リゾートＧＣ＝６４７９ヤード、パー７１ ）

５番、レマン湖を背にパーパットを沈めガッツポーズする宮里藍
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　現役最後の試合に挑む宮里藍（３２＝サントリー）が、５バーディー、２ボギーの６８と上々のスタートを切った。得意のパターが好調で合計２７パット。悪天候のため打ち切られた１４日は６ホールで３オーバーと乱調だったが、一夜明けて天候が回復した途端、別人のようなゴルフを披露した。大会は１５、１６日の予選ラウンドと１７日の決勝ラウンドの計５４ホールで争われる。

　やり直しの第１ラウンドを３アンダーで終えた宮里は「出だしが大きかった。チップインバーディーで気持ち良くスタートできた。バーディーでスタートすると１つ貯金ができるので気持ちに余裕ができた」と頬を緩めた。１０番からティーオフ。２打目でグリーンを外したが、１２ヤードのアプローチを放り込んだ。１１番は８メートルのパットをねじ込み連続バーディー発進。１８番と１番で連続ボギーを叩いたが、３番で２・５メートルを沈めて、５番パー３では６メートルのパーパットを入れた。７番では４メートルのチャンスを決めた。

　２週前のポートランド・クラシックでグリップを短く持つようにしたら「クラブ（パター）をコントロールできるようになった」。転がりの良い球で難グリーンを攻略し、合計２７パットに収めた。

　前日は６ホールで３オーバーとなった時点で暴風雨のため中断。ラウンド取り消しになった。宿舎に戻ると午後８時半に就寝し、午前４時の起床まで体を休めた。この日は晴天の下でスコアを伸ばした。「天気が違うとコースの見え方も違う。昨日の経験が生きたのかな」と満足そうに話した。

　自身のプレーと関係のないアクシデントが起きた。１４番で同組のクリーマーが古傷の右手首負傷を悪化させ、泣きながらマッサージ治療を受けた。プレー再開まで約２０分かかり後続の組を先に行かせ宮里らも待たされる形になったが、涙が止まらない盟友の肩を抱き「こっちのことは気にせずできることをやって。無理はしないで」と伝えた。クリーマーが４番で棄権した時も笑顔で励ました。

　ホールアウト後には７６と崩れた同組の曽雅?（ツェンヤニ）がスコアカード提出所で泣きだした。宮里は「ここでは話したくない。いろいろあるんです」と号泣の理由は語らなかったが、何度も肩を抱いて慰めた。

　「ケガとか、メンタルとか、ゴルフは本当に難しいなと思いながらプレーした。それを思いながらも自分のことに集中しなくてはいけないのが凄く難しかった」。感情をコントロールし、エビアン選手権では１３年第２ラウンド以来の６８を記録した。メジャー初優勝も視界に入る好発進。「自分のゴルフができているのでこのままいきたい」と自信をにじませた。