中垣内ジャパン、大会初セット奪うも３連敗　強豪イタリアに善戦も

日本―イタリア　第１セット、スパイクを放つ柳田
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　バレーボールのワールドグランドチャンピオンズカップ男子大会第３日が１５日、大阪市中央体育館で行われ世界ランキング１２位の日本は同４位のイタリアと対戦し、２３―２５、２５―２２、２０―２５、２２―２５で敗戦。今大会初のセットを奪うなどリオ五輪銀メダルのイタリアを相手に善戦したが、大会初勝利はならず３連敗となった。

　中盤までリードを奪いながらも終盤に追い付かれ、２３―２５で惜しくも第１セットを落とした日本。だが、第２セットは柳田のバックアタックがさく裂するなど速攻が機能。中盤で１６―１３と３点差をつけると、そのままリードを保って２５―２２で第２セットを奪取。今大会初めてのセットを奪った。

　勢いにのりたいところだったが、第３セットは序盤からイタリアにリードを許して２０―２５で力負け。第４セットは序盤から一進一退の攻防を繰り広げたが、中盤から引き離され苦しい展開に。終盤に２点差まで迫ったが、惜しくも及ばず大会３連敗となった。

　１６日は世界ランク８位のイランと対戦する。

　▽中垣内祐一・日本男子監督の話　イタリアも粗いバレーをやっていたが、つけ込むことができなかった。悔いの残る試合。ところどころ強いサーブで点を取られて勝ちきれなかった。