エディー・ジャパン　“聖地”で来年１１月にイングランド代表と対戦！

　日本ラグビー協会は１３日、来年１１月１７日に日本代表がイングランド代表と対戦すると発表した。会場はラグビーの聖地と言われる英国ロンドン郊外のトゥイッケナム競技場。イングランド代表は１５年Ｗ杯で日本を率いたエディー・ジョーンズ氏がヘッドコーチを務めており、翌年のＷ杯日本大会を１０カ月後に控えるジャパンにとって、重要な一戦となる。

　両者の対戦は２００３年７月６日（旧国立競技場）以来、約１５年ぶり９回目となる。両協会がともにテストマッチ認定した試合としては、１９８７年５月３０日の第１回Ｗ杯以来、３１年ぶり２回目となる。対戦成績は日本の８戦全敗だが、１９７１年９月２８日に東京・秩父宮ラグビー場にイングランドを迎えた一戦では、３―６の大接戦を演じている。

　来年１１月３日には世界ランキング１位のニュージーランド代表との対戦も決定しており、日本ラグビー界にとっては歴史的な１カ月となる。日本代表のジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチも「Ｗ杯開幕を１０カ月後に控える大事な時期に、イングランド代表と対戦できることを喜ばしく思う。また、伝統のあるスタジアムで、８万人の観客の前で試合ができることは、選手にとっても素晴らしい経験になるでしょう」などとコメントした。