デ杯　錦織不在の日本にＮＺ出身の新戦力　マクラクラン勉が加入

　男子テニス国別対抗戦デビス杯のワールドグループ入れ替え戦（１５〜１７日）でブラジルと対戦する日本代表が１３日、大阪・靱テニスセンターでプレドロー会見を行った。

　エースの錦織圭（２７＝日清食品）をケガで欠く日本だが、ニュージーランド出身で世界ダブルスランキング１３８位のマクラクラン勉（べん、２５＝フリー）がダブルス要員として新加入。「デビス杯は初めてなので凄く楽しみ。おばあちゃんは大阪に住んでいるので、小さい頃から何度も大阪に来ている。試合を楽しみにしている」と抱負を述べた。

　母親が日本人で、祖母も大阪府柏原市に住んでおり、小学校の時には４カ月ほど柏原小学校に通っていたという。米国のカリフォルニア大学バークレー校の出身、また同校で練習していた縁からナショナルチームのトーマス嶋田コーチに４月頃に声をかけられた。過去に他国での代表歴もないことから６月に国際テニス連盟に日本代表として受理され、今回のデビューに至った。

　「大学卒業から２年はシングルスで頑張ったけどダブルスの方が好きだった。チームプレーが好きだし、練習もダブルスの方が好き。僕のスタイルにはダブルスが合う」と日本では珍しいダブルス専門選手だ。ペアを組む予定の内山靖崇（２５＝北日本物産）は「同い年で１３歳からよく知っている。サーブが良いのとネットプレーが上手。ダブルス専門の選手が１人いるのはありがたい」と歓迎。初陣となる岩渕聡監督も「実際にプレーを見て、話をして人間性も分かった上でチームに加われば厚みが増すと思った」と日本の弱点であるダブルスを補う存在として期待した。