車いすバスケ日本、強豪オーストラリアに惜敗「自信にしたい」

三菱電機ワールドチャレンジカップ２０１７第１日   日本６９―７０オーストラリア （ 2017年8月31日    東京体育館 ）

オーストラリアに逆転負けし、肩を落とす（左から）鳥海、香西ら
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　「三菱電機ワールドチャレンジカップ２０１７」が開幕し、日本は１次リーグ初戦で１４年世界選手権覇者のオーストラリアと対戦。序盤から激しいディフェンスで流れをつかみ一時は１５点をリードしたが、終盤に逆転を許し、６９―７０で黒星スタートとなった。日本は１日、１次リーグでトルコ、英国と対戦する。

　開幕勝利は、終盤の息切れでついえた。前半は１５点リードして折り返したが、終盤はオーストラリアの猛攻にさらされ逆転負け。大黒柱の藤本は「あと５分、体力があればという内容だった」と肩を落とした。

　９位に終わったリオデジャネイロ・パラリンピック以降培ってきた、コート全体を使った切り替えの早い日本のバスケ。前半は相手を圧倒したが、まだ準備は始まったばかりだった。「体力面だけでなく、相手が対応してきたあとの戦術面でもまだまだだった」と及川ヘッドコーチは振り返った。

　それでも藤本は言う。「世界に勝つにはこれしかない、と感じる内容だった」。それを証明し、２０年東京のメダルにつなげるための戦いが、まだ２日間続く。