前田、東京五輪候補第１号！２度目挑戦でＶ　マラソン界に新星

北海道マラソン （ 2017年8月27日 ）

２時間２８分４８秒で優勝の前田穂南
Photo By 共同

　東京五輪のマラソン代表候補第１号が北の大地で誕生した。代表選考会の出場権獲得に直結する「グランドチャンピオンシップ（ＧＣ）シリーズ」初戦で女子の前田穂南（２１＝天満屋）が２時間２８分４８秒で日本陸連の設定タイムを突破して初優勝した。先行する選手を３３キロすぎに捉え一気に振り切った。男子は村沢明伸（２６＝日清食品グループ）が２時間１４分４８秒で制してＧＣ出場権を獲得した。

　２度目のフルマラソン。２１歳のニューヒロインは優勝のタイトルに加え、「五輪代表候補」も勝ち取った。「優勝とＧＣの資格を狙ってきた。目標達成できてうれしい」。真夏の札幌で前田の笑顔がはじけた。

　世界レベルの練習で力を付けた。今年の世界選手権前にはマラソン女子代表の重友梨佐（２９＝天満屋）の合宿に同行。練習パートナーのはずだったが、竹冨豊監督（６３）が組んだ世界仕様の「重友メニュー」を完全に消化していた。竹冨監督は「重友にやらせたい練習を全てこなしていた。そこで力が付いたなと感じた。社会人になって一番充実した練習ができた」と目を細めた。

　ＧＣシリーズ初戦を終え、日本陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダー（６１）は「暑いマラソンで自信を得たのが一番の評価」と語った。前田は「海外でいろいろ経験して、東京五輪では世界としっかり戦いたい」と“夏の陣”を制した勢いでさらなる成長を誓った。

　▽マラソン日本代表の選考方法　１９年秋以降に開催予定の「グランドチャンピオンシップ（ＧＣ）」で男女各２人を決定。残る１枠は１９年冬から２０年春までの男女各３大会「ＧＣファイナルチャレンジ」の記録最上位に決まる。今夏から１９年春まで行われる「ＧＣシリーズ」で大会の条件をクリアすることでＧＣ出場権を得る。ワイルドカードとして国際陸連公認競技会で条件を満たすことでもＧＣ進出が決定。