奥原　日本女子シングルス初の決勝！過去１勝６敗の難敵撃破

バドミントン世界選手権第６日　女子シングルス準決勝   奥原２―１ネワル （ 2017年8月26日    英・グラスゴー ）

バドミントン世界選手権の女子シングルス準決勝で、インド選手を破りガッツポーズする奥原希望
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　各種目の準決勝が行われ、女子シングルスでリオ五輪銅メダルの奥原希望（２２＝日本ユニシス）はサイナ・ネワル（インド）に２―１で勝ち、同種目の日本勢で初めて決勝へ進んだ。７７年の第１回大会で女子ダブルスを制した栂野尾悦子、植野恵美子組以来４０年ぶりに銀メダル以上を確定させた。女子ダブルスの高橋礼華、松友美佐紀組（日本ユニシス）と男子ダブルスの園田啓悟、嘉村健士組（トナミ運輸）はいずれもストレートで敗れて銅メダルだった。

　１メートル５７の小さな体には、底知れぬ忍耐力と根性が詰まっている。過去１勝６敗と分が悪かった１２年ロンドン五輪銅メダリストのネワルに、奥原はしぶといラリーで対抗した。「絶対にここで終わらない」と１時間を超える接戦で逆転勝ち。同種目で日本勢初の決勝進出の快挙を成し遂げ、両手を突き上げた。

　勝因は心と戦略の両面にあった。銅メダルに輝いたリオ五輪では準々決勝で山口（再春館製薬所）に逆転勝ちしながら、準決勝はストレート負け。「その悔しさがモチベーションにつながった」と明かす。今大会は五輪女王のマリン（スペイン）を倒してメダルを確定させても、集中力は途切れなかった。対応力も光った。第１ゲームを１２―２１で落とすと、第２ゲームから高低差と緩急をつけたショットで揺さぶり、相手を根負けさせた。

　リオ五輪後に右肩を痛め、実戦復帰は３月。完全復活へ道半ばながら大舞台で勝負強さを発揮した。「決勝もきつい試合になると思うが、強い気持ちと覚悟を持つ」。得意の我慢勝負を貫き、全種目を通じて４０年ぶりの世界一に突き進む。