松岡氏が語る全米ＯＰ展望男子編　フェデラー、ナダルを止めるのは…若手２選手の成長に注目

全米オープンの展望を語る松岡修造氏
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　テニスの４大大会今季最終戦、全米オープンは２８日からニューヨークで開幕する。錦織圭（２７＝日清食品）ら上位選手が相次いで欠場する中、ロジャー・フェデラー（３６＝スイス）やアレクサンダー・ズベレフ（２０＝ドイツ）といった新旧世代の攻防はどうなるのか？混戦模様続く女子は？ＷＯＷＯＷで大会後半戦の解説を務める松岡修造氏（４９）の展望を【男子編】【女子編】分けてお届けする。

　まずはフェデラー（スイス）とナダル（スペイン）がどこまでできるか。世代交代の波にのまれて消えていてもおかしくない２人が、なぜトップに戻ってこられたのか。

　全仏でナダルと話して感じたのはモチベーションの高さだった。その支えは肉体的にフレッシュでケガがないこと。加えてテニスも少しずつ進化している。２人とも昔より攻撃的で、バリエーションが増えている。

　ハードコートでのナダルがどこまで通じるかは分からないが、クレーでは全盛期よりも強くなっていた。フェデラーもあの年齢で進化し続け、若い世代の進化を上回っている。これはちょっとあり得ない。今後フェデラーがいなくなったらどうしたらいいだろうと危惧を覚えてしまう。

　若い世代でその穴を埋め、世界Ｎｏ．１になる可能性を秘めているのはＡ・ズベレフ（ドイツ）とドミニク・ティエム（２３＝オーストリア）の２人。テニスに対して凄く真面目で、ビッグ４に似た情熱を感じる。テニスも面白く、“任せられる”という安心感がある。

　特にＡ・ズベレフはあきらめたり、１００％出し切らないことがない。それであれだけの才能を持っていたら強くなって当然。まだ安定感に疑問符はつくだけに最後はフェデラーが止めると思う。だが、この夏に２人は相当成長する。選手にはそういう時期がある。

　日本の杉田祐一（２８＝三菱電機）にも触れておきたい。圭以外で初めて僕のランキング（４６位）を抜いたわけだから、やっぱりこれは凄い。もっと評価されていい。そのテニスは一言で言うと「相手が１００％の調子でなければ、どの選手とやっても勝つチャンスがある」。これは不思議なようだが正しい表現だと思う。

　相手があきらめたくなるほどしつこくて安定感がある。特にバックハンドはツアーで５本の指に数えてもいいほど。ミスせずストレート、クロスに打てて、なおかつ足も速い。パワーで押し切られさえしなければ勝機はある。失うポイントの少ない後半戦はチャンス。全米でも活躍して今年中に３０位には到達してほしい。