米山　シニア初制覇、初の５人ＰＯ制す　久々美酒「実感ない」

男子シニアゴルフツアー　ファンケル・クラシック最終日 （ 2017年8月20日    静岡県裾野市　裾野ＣＣ＝７００９ヤード、パー７２ ）

ファンケル・クラシック最終日　シニアツアー初優勝を飾った米山（右）は池森賢二大会会長と笑顔で記念撮影（ＰＧＡ提供）
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　米山剛（５２＝ヨネックス）がシニアツアー史上初の５人によるプレーオフを制し、シニアツアー初優勝を果たした。５位から出てベストスコアの６７をマーク。通算７アンダーで並んだ清水洋一（５４＝フリー）らとのプレーオフ３ホール目にイーグルを奪って決着した。この日は８０２８人の観衆が詰めかけ、３日間で２万２６６６人を動員した。

　スーパーショットでシニア史上に残る激闘にケリをつけた。真板が１ホール目で脱落し、４人で迎えた３ホール目の第２打だ。米山がフェアウエー左から残り２３４ヤードをユーティリティーで位置が変わったばかりのピンそば３０センチへピタリ。万雷の拍手でグリーンに迎えられると、最後は冷静にイーグルパットを沈めてみせた。

　優勝は実にレギュラーツアー時代の９９年にカシオワールドオープンなどで３勝を挙げて以来。「実感が湧かない。（ショットは）自分でも驚いた。（２ホール目で）一度駄目だと思ったので気持ちを切り替えて打った」。シニアで初体験のプレーオフが、シニアツアー史上最多の５人となったが「あまり考えず、思い切りいった」と笑顔を見せた。

　自宅は会場の裾野ＣＣから車で４０分ほどの南足柄市。この日は近隣の練習場や通院する三島市の治療院関係者ら、多くの知人が応援に駆けつけた。声援を力に変えての初戴冠。「今後は優勝を自信にして、一つでも多く勝っていきたい」とさらなる飛躍を誓った。