体操・白井健三だから言える、サニブラウンへのエール

全日本学生選手権を終えて取材に応じる白井
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　体操男子の白井健三（２０＝日体大）が、陸上の世界選手権男子２００メートルで決勝に進出した１８歳のサニブラウン・ハキームにエールを送った。１０日に全日本学生選手権があったため早朝の準決勝は見ていないが、「失うものはないと思うし、決勝を思い切り楽しんでほしい」とした。

　ボルトを超える史上最年少でファイナルに駒を進めたサニブラウンとの面識はない。だが、１３年世界選手権で床運動の世界史上最年少金メダル、１６年リオデジャネイロ五輪団体で体操ニッポン最年少金メダルを獲得するなど、数々の年少記録を打ち立ててきた白井だからこそ、口にできる言葉があった。

　年少記録が話題となることを「懐かしい感覚」と振り返る２０歳の白井は、若き才能には称賛だけでなく、時に周囲の嫉妬や心ない言葉などがつきまとうことを否定しない。「いろいろ言う人っているんですよね」とした上で、「周りが何を言っても“じゃあ代わりにやってみろよ！”ってくらいの強い気持ちでやってほしい」と話した。

　白井はこの日、個人総合で代表入りしている世界選手権（１０月、カナダ・モントリオール）に向け、鉄棒の新構成に挑戦。Ｅ難度の離れ技・コールマンを新たに組み込んだが、１度は落下。仕切り直して同技を成功させると、最後はフェドルチェンコ（後方伸身２回宙返り３回ひねり下り）で締めくくった。１３・０５０点で８位にとどまったが、難度を示すＤスコアはこれまでの５・６点から６・０点に。「ここで失敗しておいて良かった。どうやったら失敗しないかを詰めていきたい」と振り返った。

　白井は他に床運動は１５・２００点で優勝、跳馬は２位、つり輪は１１位だった。