錦織“次代Ｎｏ・１候補”２０歳ズベレフに完敗「凄すぎた」

テニス・シティ・オープン　男子シングルス準決勝 （ 2017年8月5日    米ワシントン ）

男子シングルス準決勝で、アレクサンダー・ズベレフに敗れた錦織圭＝
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　男子シングルス準決勝で、世界ランキング９位の錦織圭（２７＝日清食品）は同８位のアレクサンダー・ズベレフ（２０＝ドイツ）に３―６、４―６で敗れ、決勝進出を逃した。将来のＮｏ・１候補と期待される２０歳との初対決でなすすべなく敗れた。女子ダブルス決勝で第２シードの青山修子（近藤乳業）レナタ・ボラコバ（チェコ）組が、ウージニー・ブシャール（カナダ）スローン・スティーブンス（米国）組を６―３、６―２で下して優勝。青山はツアー通算７勝目となった。

　若手の壁として立ちはだかってきた錦織があっさりと崩れた。ブレークポイントすらないまま１時間４分で完敗。「彼のプレーが凄すぎた」と初対戦した次代のＮｏ・１候補に脱帽した。

　１メートル９８の長身から打ち下ろされる強力サーブはコースが読めず、相手の第１サーブではわずか２ポイントしか奪えなかった。ラリーでも威力あるショットに押し込まれ、ベースラインの内側に入る機会もなかった。「サーブは角度もコースも良かった。ストロークも深くて伸びがあり、思うようなプレーができなかった」

　トップ１０に定着した１５年以降、ティエム（オーストリア）ら年下の選手との初対戦は１８戦全勝だった。だが今季３勝を挙げ、トップ１０にも食い込んできたＡ・ズベレフの猛威は桁違いだった。ここまでの３試合で錦織が消耗していたことは間違いない。ただし、今後の再戦についても「隙はないし、集中した時にミスもしない。凄く強かったので難しい」と悲観的な言葉しか出てこなかった。