錦織８強　デルポトロにストレート勝ち！安定サーブで難敵撃破

テニス　シティ・オープン男子シングルス３回戦   錦織２―０デルポトロ （ 2017年8月3日    米ワシントン ）

　３回戦　フアンマルティン・デルポトロに勝った錦織圭＝ワシントン
Photo By 共同

　男子シングルス３回戦で世界ランキング９位の錦織圭（２７＝日清食品）が天敵をストレートで撃破した。過去１勝５敗だった世界３２位のフアンマルティン・デルポトロ（２８＝アルゼンチン）を６―４、７―５で下してベスト８進出。初戦に続く深夜マッチをものともせず、今季初優勝に向けて４日（日本時間５日）の準々決勝では世界２２５位のトミー・ポール（２０＝米国）と対戦する。

　またしても雷雨で進行が遅れ、試合が始まったのは日付が変わった午前０時すぎだった。試合終了も初戦と同じ午前２時ごろ。相次ぐ“午前さまマッチ”に錦織は「結構きつい」と苦笑いを浮かべた。

　しかし、この日は初戦とは打って変わって会心のプレーを見せた。最後まで苦戦を強いられたヤングとの初戦とは異なり、抜群の集中力を発揮。デルポトロの弱点であるバックを深く、執ように攻め、機を見てはフォアのストレートを打ち抜いた。第１セットは第１サーブのポイント獲得率が１００％（１４本中１４本）。試合を通じても８８％とヤング戦の６０％から上げ、狙い通りに組み立て相手の爆発的なフォアを封じ込めた。

　「サーブも安定していたし彼のスライスやいろんなショットにうまく対応できた」と合格点をつけ、第１セット終了後にデルポトロが首のマッサージを受けてもギアは緩めなかった。唯一不安定さをのぞかせたのは、勝利まであと２ゲームに近づいてからの第２セット終盤。第８ゲームでこの日初めてのブレークを許し、第１０ゲームでも相手に３本のセットポイント。このピンチを必死にしのぎ勝利をたぐり寄せた。

　１５年覇者の錦織と過去３度優勝のデルポトロとの王者対決。今季初優勝への最初の難関は突破した。次戦は主催者推薦で出場のランキング下位の選手。「練習をしたことはある。思い切ったプレーをするので気を付けたい」と警戒する錦織だが、４強入りへの扉は大きく開いている。