萩野２００Ｍ個人メドレーは銀　日本勢金１号お預け「力不足」

競泳・世界選手権第１４日　男子２００メートル個人メドレー決勝 （ 2017年7月27日    ハンガリー・ブダペスト ）

男子２００メートル個人メドレー決勝で２位に終わり天を仰ぐ萩野
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　競泳男子２００メートル個人メドレー決勝で、リオ五輪４００メートル個人メドレー金メダルの萩野公介（２２＝ブリヂストン）は１分５６秒０１で銀メダルを獲得した。今大会最初の種目で１つ目のメダルを手にした。前日の男子２００メートルバタフライで銅メダルを獲得した瀬戸大也（２３＝ＡＮＡ）は１分５６秒９７の５位で、２つ目のメダル獲得はならなかった。

　初の世界一には届かなかった。萩野は最初のバタフライで先行したが、続く得意の背泳ぎで予選１位のケイリシュ（米国）を突き放せなかった。平泳ぎで抜かれると、最後の自由形で追いかけたが、及ばなかった。１分５５秒０７の自己ベストを狙ったものの、目標より約１秒遅い１分５６秒０１。１３年バルセロナ大会と昨年のリオ五輪に続く銀メダルだった。

　「いやあ、力不足です。悔しいです」

　エースは諦めなかった。前回大会は自転車で転倒して右肘を骨折して欠場。その際に関節内に発生した余分な骨を除去するため、昨年９月に手術を受けた。痛みはなくなったが、今季は例年より約３カ月始動が遅れ、泳ぎの完成度が上がらなかった。４月の日本選手権では５連覇していた４００メートル個人メドレーで瀬戸に負けた。

　これまで「何もしなくても勝手にいい泳ぎができた」自由形の不振は深刻だった。フォームを意識し過ぎると、闘争心が出ない。タイムが悪いと、自信を失う。負の連鎖に陥って、眠れない夜が続き「（精神的に）来てます。正直しんどいです」と弱音を吐くこともあった。

　今大会は４００メートルや２００メートルの自由形のエントリーを回避せざるを得なかった。「ここが凄く正念場のような気がする。最後は気持ちです」。個人種目は個人メドレー２種目と２００メートル背泳ぎに絞った。自らを奮い立たせて６月にスペインで高地合宿に参加。集中したトレーニングでスピードに磨きをかけてきた。

　何とか世界と戦えるレベルまで調子を上げてきた。今大会最初の種目で金メダル獲得はならなかったが、個人種目はあと２つ残っている。「まだ残り種目がありますし、頑張ります」。次こそは頂点を狙う。

　◆萩野　公介（はぎの・こうすけ）１９９４年（平６）８月１５日、栃木県小山市出身の２２歳。栃木・作新学院３年だった１２年ロンドン五輪男子４００メートル個人メドレー銅メダル。１３年日本選手権で史上最多５冠。世界選手権は１３年に２種目で銀メダルを獲得したが、１５年は右肘骨折で出場を逃した。１６年リオデジャネイロ五輪４００メートル個人メドレー金、２００メートル同銀、８００メートルリレー銅。１メートル７７、７２キロ。