「陸上やめよう」米での挫折乗り越え…高松望ムセンビ、復活へ第一歩

大阪選手権の女子８００メートル予選で復活への第一歩を記した高松望ムセンビ
Photo By スポニチ

　陸上の大阪選手権第２日が大阪市のヤンマースタジアム長居であり、１４年ユース五輪女子３０００メートル金メダルの高松望ムセンビ（１９＝大阪陸協）が故郷で復活への第一歩を記した。女子８００メートルの予選３組に登場して２位。先行する選手を２周目に追い上げて余裕を持ってゴール。２分１４秒５１秒だった。

　「イメージ通りに走れて良かった。不安があったけど、思い切って走れました。ほとんど１年ぶりの試合だったので」

　大阪薫英女学院を卒業した昨春、米国オレゴン州へ。ナイキがつくった長距離エリート集団「ナイキオレゴンプロジェクト」に参加した。夢は、２０２０年東京五輪の５０００メートルもしくは、１万メートルでの金メダル。期待に胸を膨らませて海を渡った。

　しかし、「アメリカではベッタ（大阪弁で最下位の意味）ばかり」と厳しい現実を突きつけられた。昨年１０月、米国でのある室内大会。「これでベッタなら、心を休めよう」と背水の思いで８００メートルに出場したものの、事態は好転しなかった。以後、練習に身が入らず、今年２月に米国を撤退して大阪に戻ってきた。

　今は、ケニア人でマラソン選手だった父の指導を受けている。朝は妹の智美ムセンビと一緒に汗を流す。傷ついた心を、家族と故郷がいやしてくれた。

　「あっちで通用しなくて。落ち込むタイプでなかったけど、落ち込んで泣くこともあった。陸上をやめよう、もう走りたくないと思ったこともあったけど、小さな目標を持ち続けたことが収穫だと思っている」

　「目標は東京五輪」と夢に向かって再び歩み出した今、１年足らずで終わった米国武者修行を無駄にする気はない。当時は「研修生のような立場」で正規メンバーではなかった。それでも「オレゴンプロジェクト」のチームメイトから温かいサポートを受けた。男子の大迫傑には「車社会なので移動の時に手伝ってもらった」と、感謝を口にする。

　「学んだことは大きかった」。ハイレベルな環境でもまれたことは、かけがえのない財産になっている。かつて都大路を賑わせた快足ランナー。陸上人生初めての挫折を経て、大きく羽ばたいていく。