錦織　２年連続３回戦進出、タイブレーク２度の熱戦制した

テニス　ウィンブルドン選手権第３日　男子シングルス２回戦   錦織３―１スタホフスキー （ 2017年7月5日    英ロンドン・オールイングランド・クラブ ）

ウィンブルドン男子シングルスで３回戦進出を決めた錦織
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　男子シングルス２回戦で世界ランキング９位の錦織圭（２７＝日清食品）は、予選から勝ち上がってきた世界１２２位のセルジー・スタホフスキー（３１＝ウクライナ）に６―４、６―７、６―１、７―６で勝利。２年連続の３回戦進出を果たした。女子シングルス２回戦では初出場の世界５９位の大坂なおみ（１９＝日清食品）が、同２３位のバルボラ・ストリコバ（３１＝チェコ）を下し、３回戦に進んだ。

　会場のスクリーンには熱中症予防を呼び掛けるメッセージが映し出された。あまりの暑さゆえか、この日のウィンブルドンには羽虫が大量発生。汗だけでなく虫も拭う羽目になり、試合後の錦織は「ラリー中に顔にいっぱい当たってきた」と苦笑いだった。

　「芝が得意な選手なのでタフな試合になると思っていた。最後のセットはタフな展開だったが、長い試合を戦う準備もできていた」。サーブ＆ボレーを多用し、鋭いバックハンドスライスも武器にするスタホフスキーを攻めあぐねた。スライスで速攻を封じられると、プレーの展開も自然とペースダウンさせられてしまった。

　第２セットのタイブレークでは先に訪れた２本のセットポイントを逃し、ダブルフォールトで相手にセットポイントを取られて落とした。第４セットも再びタイブレークに突入。ここでは相手のダブルフォールトで転がり込んだマッチポイントをものにし、過去２戦２敗の相手から６年ぶりの対戦で初勝利を手にした。

　今大会の予選決勝では、仲のいい伊藤竜馬（２９＝北日本物産）がスタホフスキーに４時間半超えの熱戦で敗れていた。試合終盤は再三のアピールで“口撃”されたといい、「悪いやつじゃないと思うけどリベンジしたい。いちゃもんつけられて負けたと聞いたので」と闘志を燃やしていた。それを考える余裕があるほどの試合ではなかったはずが、結果は望んだ通りになった。

　３回戦は世界１９位のロベルト・バウティスタ（２９＝スペイン）と対戦する。過去４戦全勝と相性はいいが、芝では初顔合わせ。「ベースラインからしぶといプレーをする。集中し直して、攻撃的にいきたい」と気を引き締めた。

　《日本男子最多勝利あと１》錦織はこの勝利でウィンブルドン１３勝目（７敗）。日本男子で最多の佐藤次郎の１４勝（３敗）にあと１勝と迫った。