本塁打か三振か　女子テニス界にブンブン丸誕生！

エレナ・オスタペンコ（ＡＰ）
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　Ｓｈａｌｌ　ｗｅ　テニス？

　２０歳で全仏女子シングルス史上初（６８年オープン化以降）のノーシードＶを達成したエレナ・オスタペンコ（ラトビア）。記録的な側面や社交ダンスが趣味というプロフィールはもちろん、そのプレースタイルも実に鮮烈だった。

　スピンよりフラットの強打。ロングラリーより速攻で決める。赤土の定石を覆すようなプレーを徹頭徹尾貫いた。

　１回戦から７戦合計の決定打の数はダントツ１位で２９９本。２位とは１００本以上の大差がついた。凡ミスの数も２７１本で圧倒的。２位の選手より９０本も多かった。

　第３シードのシモナ・ハレプ（２５＝ルーマニア）との決勝戦でも決定打は５４本、凡ミスも同じ５４本を数えた。

　第１セットを落とし、第２セットも０―３と追い込まれたが、そこで開き直ってからが真骨頂。決定打を放てば「よし！私に失うものはないんだから」と勢いづき、ミスをしても「よし！次がある」と変わらず打ちまくった。

　こんなメンタリティーで向かってこられたら、高い守備力を誇るハレプもさすがに手に負えない。「彼女はずーっと同じリズムだった。２メートルもアウトしたかと思えば、次にはかすりもしないショットがきた」とあきらめ顔だった。

　父はウクライナでプレーしたサッカー選手。コーチを務める母の勧めで５歳からテニスを始め、並行して１２歳までは社交ダンスにも熱中した。今も母国に帰ると週４回は踊るという大切な趣味は「体全体を同調させないといけない。それがテニスにも役立ってる」と赤土での細かなフットワークに生かされた。

　だが、プレー自体は優雅というより荒々しい。まだ８度目の４大大会だったが、経験不足を圧倒的な攻撃性で補ったツアー初優勝。次のターゲットは３年前にジュニア部門で優勝しているウィンブルドンだ。本塁打か三振かのブンブン丸スタイルは、芝の上でも山ほど決定打をかっ飛ばしそうである。（雨宮　圭吾）