ジョセフジャパン手応えと課題の白星発進　復帰リーチがトライ

ラグビー　リポビタンＤチャレンジカップ２０１７第１戦   日本３３―２１ルーマニア （ 2017年6月10日    熊本・えがお健康スタジアム ）

＜リポビタンＤチャレンジカップ２０１７、日本代表・ルーマニア代表＞後半１分、トライを決めたリーチマイケル
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　世界ランキング１１位の日本は同１６位のルーマニアを３３―２１で下し、６月の３連戦の初戦を制した。１５年Ｗ杯以来の代表復帰となったフランカーのリーチ・マイケル（２８＝東芝）がトライを奪うなどして一時は３３―９と大きくリードを広げたが、終盤は相手のセットプレーに苦しんで２トライを許した。世界ランク４位のアイルランド戦（１７、２４日）に向け、手応えと課題が残った白星となった。

　１９年Ｗ杯で対戦が予想される相手に勝利。しかしリードを最大に広げた後半１２分を境に形勢は逆転した。「３連戦の初戦で勝てたのはうれしい」と話したジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ）も、終盤の内容には「重圧がかかった時に得点を与えてしまった」と表情をしかめた。

　試合展開を「想定内だった」と言ったように、テンポの速い攻撃を見せた前半は試合の主導権を握った。前半１２分には、ラインアウトでＳＨ田中がクイックスロー。守備陣形が乱れた相手を尻目に大きく右へ展開し、最後はＣＴＢラファエレのゴロキックを確保したＷＴＢ山田がインゴールへ飛び込んだ。

　一方で終盤は反則を起点にモール攻撃に持ち込まれて苦しんだ。スクラムを含めたセットプレーの脅威を想定しながらも防げない。リーチも「モールディフェンスはもっと練習しないと。ワールドスタンダードじゃない」と危機感を口にした。

　田中はピッチ中盤からフェイズを重ねて２トライ目を奪った場面について「横に振って振ってなのでＦＷを疲れさせてしまった」と反省した。プラン外の戦術が疲労を早め、終盤の苦戦を招いた。弱点克服と戦術徹底。２つを成し遂げなければアイルランド戦勝利は見えない。