リーチ「勝ちたい」、１０日ルーマニア戦で２年ぶり代表先発

タックル練習を行うラグビー日本代表のリーチ・マイケル
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　「真打ち」の力を証明する。日本ラグビー協会は８日、１０日の「リポビタンＤチャレンジカップ２０１７」第１戦ルーマニア戦（熊本・えがおスタ）に臨む日本代表の登録メンバー２３人を発表。１５年Ｗ杯で主将を務めたリーチ・マイケル（２８＝東芝）は左フランカーでの先発が決まった。昨年１年間は代表活動を休み、１５年Ｗ杯の米国戦以来の復帰となるリーチは「休んだことで（代表への思いは）だいぶ強くなった。もちろん勝ちたい」と決意表明した。

　昨年１１月、代表招集を拒否したリーチにとってジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチの信頼を勝ち取るためにはプレーで証明するしかない。練習では攻撃時にキックを見せるなど指揮官の戦術に「（適応は）１００％じゃない」としながらも「しっかりコミュニケーションを取って関係が良くなった」とも。１９年Ｗ杯に向け再び桜のジャージーで熱いプレーを見せる。