錦織　マリーに逆転負け「集中力欠いた…もったいない」

テニス全仏オープン第１１日 （ 2017年6月7日    パリ・ローランギャロス ）

全仏ＯＰ準々決勝で敗れた錦織圭（ＡＰ）
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　男子シングルスで世界ランキング９位の錦織圭（２７＝日清食品）が、世界１位のアンディ・マリー（３０＝英国）に６―２、１―６、６―７、１―６で敗れた。日本男子では１９３３年の佐藤次郎以来、８４年ぶりの４強入りはならなかった。また、車いすの部が８日に始まり、主催者推薦出場の国枝慎吾（３３＝ユニクロ）が男子シングルスで４強入りを決めた。

　今の錦織のテニスは紙飛行機のようにもろい。気持ちよくプレーしていたかと思えば、何かの弾みで唐突に失速してしまう。３、４回戦でも顔をのぞかせた不安が準々決勝での敗退につながった。

　「これ以上ないプレーの内容と結果」という完璧な第１セットから、第２セットになって暗転した。２７％まで急落した第１サーブがＡ・マリーの侵攻を許し、圧力にあおられて気持ちがぐらぐら揺れ始めた。「焦りが出てきた。自分が耐えきれなくなって無理をしてしまった」。第１セットはなかったミスを次々に犯した。

　「一番悔いが残る」と語ったのは第３セットのタイブレークだった。直前でブレークバックした勢いを生かせず、出だしでつまずいた。「簡単なミスが続き、０―３になってネガティブになり始めた」と続けざまにダブルフォールト。原因は「集中力が欠けていた」。０―７の大差で落とし、翼は完全に折れた。

　「第２セットからも特に戦術を変えたわけじゃない」とＡ・マリーが語ったように、錦織の浮き沈みが試合を左右した。それを痛感しているだけに、錦織も「今日は自分に原因があった」「やらなきゃいけないことができなくなった」と反省の言葉が口を突いた。

　２月にもクレーコート遠征を行うなど、これまで以上に注力していた赤土の４大大会。自己最高成績に並ぶ２年ぶりのベスト８だが、どこか物足りなさが漂う。世界１位相手の敗戦にも錦織は言った。「もったいない」と。