ＷＴＢ山田　先発決定「チャンス　しっかり生かしたい」　日本代表　１０日にルーマニア戦

ルーマニア戦を２日後に控え、練習でも熱が入るラグビー日本代表のＷＴＢ山田章仁（手前）
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　再び一緒に戦おう！ラグビー日本代表は、１０日に熊本・えがお健康スタジアムで「リポビタンＤチャレンジカップ２０１７」第１戦のルーマニア代表を迎える。８日には登録メンバーが発表になり、１５年Ｗ杯代表のＷＴＢ山田章仁（３１＝パナソニック）は先発出場が決まった。今季はスーパーラグビーのサンウルブズには参加せず、４、５月にはアジア選手権で若手に交じってプレーした山田は「せっかくもらったチャンスなので、しっかり生かしたい」と意気込みを語った。

　１９８５年７月生まれの山田は、１９年Ｗ杯日本大会は３４歳で迎える。ラグビー選手としてはベテランの域に入ったが、「まだまだ老け込む年ではない。１９年のＷ杯にも出たい」と意欲を示す。そんな山田の同期と言えば、このほどヤマハ発動機への２年ぶりの復帰が決まったＦＢ五郎丸歩。ともに福岡県出身で、小学校時代から互いの存在を認め合い、各世代代表でプレー。前回Ｗ杯はともに初出場で大活躍した盟友の動向は、当然のことながら気になっている。「自分もメンバーに入らないと」と前置きした上で、「小学校から一緒にやってきた。また一緒にＷ杯にも出たいですね」と“同期の桜”へ呼びかけた。

　現在、日本代表で共同主将を務めているフッカー堀江翔太（３１＝パナソニック）、今回は選出されなかったが、１５年Ｗ杯代表のプロップ畠山健介（３１＝サントリー）も同期。“花の８５年組”が、まだまだ先頭に立って日本ラグビー界を引っ張っていく。