ペンギンズ連勝　第３Ｐにゲンツェルが２試合連続の勝ち越しゴール！

ゴールを決め喜ぶペンギンズのゲンツェル（中央）
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　ＮＨＬの王者を決めるスタンレー杯決勝は３１日にペンシルベニア州ピッツバーグで第２戦を行い、連覇を狙う地元のペンギンズ（東地区２位）が初出場のプレデターズ（西地区８位）を４―１（１―１、０―０、３―０）で下して連勝。ホームで順調に白星を２つ並べた。

　試合は第２Ｐを終えて１―１。第１戦（５―３）同様に接戦となった。しかし第３Ｐの開始１０秒、ペンギンズは新人ＦＷジェイク・ゲンツェル（２２歳）がこの日２ゴール目を決めて勝ち越し。３分１３秒にはＦＷギャレット・ウィルソン（２６歳）が右サイドからゴール前に送り込んだパックが、プレデターズのＦＷバーノン・フィドラー（３７歳）の左足に当たってゴールに突き刺さった。（記録上、ウィルソンのゴール）。さらにその１５秒後、今度は相手のパックを奪ったＦＷエフゲニー・マルキン（３０歳）が左サイドを独走。好守を誇っていたプレデターズのＧＫペッカ・リネ（３４歳）をかわしてネットを揺らし、このわずかな時間帯で勝負を決めた。

　２年連続５度目の優勝を狙うペンギンズは２９日の初戦で攻撃陣が不振。第２Ｐには一度もシュートを放てず、第３Ｐ途中まで３７分間にわたって「ショット０」が続いた。しかしゲンツェルが３―３で迎えた残り３分１７秒にゴールをマーク。スタンレー杯決勝までのプレーオフで８試合連続ノーゴールに終わっていたゲンツェルはこれで２試合連続で決勝ゴールを記録したことになり、一躍ＭＶＰ候補に名乗りを挙げた。

　強固な守備力で勝ち上がってきたプレデターズは頼みのＧＫリネが２戦ともに精彩を欠いて連敗。リネのセーブ率は今ポストシーズンで・９４７だったが、スタンレー杯決勝の２試合では・７７７にまで低下しており、地元ナッシュビルで迎える第３戦（３日）と第４戦（５日）では大幅な修正が必要になってきた。