今平　勇太以来の完全初優勝「皆さんもうちょっと頑張って」

男子ゴルフツアー　関西オープン最終日 （ 2017年5月21日    京都府城陽市　城陽カントリー倶楽部＝７０３７ヤード、パー７１ ）

初優勝を決め笑顔でトロフィーを持つ今平周吾（左）と若松キャディー
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　プロ７年目の今平周吾（２４＝レオパレスリゾートグアム）が通算９アンダーで初優勝を４日間首位の完全優勝で飾った。２位に５打差から出て、４バーディー、１ボギー、１ダブルボギーで７０をマーク。初勝利を完全優勝で飾るのは、日本人では２００９年の日本プロ選手権での池田勇太以来の快挙だ。北村晃一（３２＝ミッションバレーＧＣ）が６９で回り、通算１アンダーの４位に入った。

　しゃべるのが苦手という今平は優勝インタビューで「心の中ではテンションが上がっているんですが、なかなか出ないタイプですいません」と頭を下げ、ギャラリーの笑いを誘った。

　初優勝の支えになったのはパットだった。１Ｗの平均飛距離２９２ヤードを誇るが、「勝負どころで外していた」というグリーン上に難があった。昨秋からダウンブローに打つよう修正。難易度１位の１２番で６メートルをねじ込んでこの日唯一のバーディーを奪った。２位に６打差をつける圧勝。「皆さん、もうちょっと頑張ってもいいのかなと思いました」。完全優勝に少し毒も吐いてみせた。

　高校１年の日本ジュニアで１学年上の松山英樹を倒した後、埼玉栄高を中退し、米ＩＭＧアカデミーで２年間、腕を磨いた。プロ６年目での初優勝。賞金王、米ツアー参戦という夢へ、第一歩を踏み出した。