ジョセフＨＣ　対戦相手に敬意と警戒心「タフな試合になる」

　２０１９年のラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会の１次リーグ組み合わせ抽選会が１０日、京都市の京都迎賓館で行われ、９大会連続９回目の出場となる世界ランキング１１位の日本は、同４位のアイルランド、同５位のスコットランド、欧州予選１位、欧州予選２位とオセアニア予選３位のプレーオフ勝者と同じＡ組に入った。

　組み合わせ結果について日本代表のジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチは「どの組も強い。ニュートラルに見ていきたい」と冷静に語った。Ａ組は全４組で唯一、過去の大会の優勝国、準優勝国、前回１５年大会の４強が一つも入っていない。その意味では比較的楽な組み合わせになったと言えるが、「スコットランドは去年対戦（２戦２敗）し、非常に厳しい試合だった。アイルランドは非常に質の高いチームになった。Ｗ杯ではタフな試合になると思う」と対戦相手に敬意と警戒心を示した。

　選手の受け止め方もさまざまで、抽選会に出席したフッカーの堀江翔太は、１５年大会で唯一敗れたスコットランドと同組になったことに対して「僕自身は過去のことと思っている」とコメント。一方、１５年大会でスコットランド戦が唯一の出場となったＷＴＢ福岡堅樹は「スコットランドは前回大会で負けた唯一の相手。その雪辱を果たしたい」とリベンジに闘志を燃やした。