敏京　ＰＯ６ホール目制し米３勝「メジャー近づいた」

米女子ゴルフツアー　テキサス・シュートアウト最終日 （ 2017年4月30日    米テキサス州アービング　ラスコリナスＣＣ＝６４４１ヤード、パー７１ ）

米ツアー３勝目を挙げた野村（ＡＰ）
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　７時間２０分、２４ホールの激闘を制した。首位から出て７６で回った野村敏京（２４＝フリー）は通算３アンダー、２８１で並んだクリスティ・カー（３９＝米国）とのプレーオフを制して米ツアー３勝目を挙げた。最終ラウンドは１７番でダブルボギーを叩くなどリードを守りきれなかったが、プレーオフの６ホール目でバーディーを奪い勝負を決めた。昨年４月のスウィンギングスカート・クラシック以来の優勝で米ツアー３勝は日本人歴代単独４位となる。

　既に日が傾いていた。スタートから７時間２０分。プレーオフは６ホールに及んだ。短いウイニングパットを沈めた野村は「幸せ。うれしい。一日が長かった。今日は２４ホール回って疲れがたまった」と吐き出してから「おなかがすいているのでステーキを食べたい」と言って笑わせた。

　強風の中で前半は耐えたが、後半にスコアを落とした。折り返しで５打もあったリードはみるみる縮まった。１７番パー３でアプローチを２度ミスして４オン１パットのダブルボギー。一つ前の組のカーに逆転を許した。

　しかし「まだ終わっていないので最後まで楽しもう」と自分に言い聞かせ、１８番パー５で３・５メートルのバーディーパットを決めて首位に並んだ。「ダブルボギーの後のバーディーが大きかった」

　プレーオフは互いに攻めあぐねる展開。最後は「バーディーを取らないと終わらないと思って攻めた」と３Ｗで３・５メートルに２オン。「素晴らしい第２打だった」という会心のショットで通算１９勝の強豪に引導を渡した。

　昨季は初優勝を含め２勝したが、今年は調子が上がらなかった。平均パット数は２８・１３でランキング２位。しかし平均飛距離２４７・６７ヤード（９６位）、フェアウエーキープ率７２・７７％（９９位）、パーオン率６２・１５％（１３８位）とショットの成績が軒並み低迷した（成績は今大会を含む）。

　腰痛が一因だった。序盤戦から痛みを抱え１カ月前のＡＮＡインスピレーションで悪化。しかし前週の休みで改善した。次週は韓国で治療を受ける予定。タイトルを手に母の故郷に凱旋することになる。

　３人しかアンダーパーで終えられず、「コンディションはメジャーみたいだった」と振り返った大会で米ツアー３勝目。日本人女子４人目の快挙を果たした。「今季はメジャー優勝が目標なので、そこまでいけるようにしたい。メジャー（制覇）に近づいたと思う」と自信をにじませた。