ＡＯはそろって予選落ちも青木「老体にムチ打って３６ホール回れて良かったよ」

＜クラウンズ・第２日＞１番、バーディーを奪ったジャンボ尾崎をグータッチで迎える青木功
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　男子ゴルフツアーの中日クラウンズで、５年ぶりの同組ラウンドとなったＡＯは２日目、そろって予選落ちした。

　この日７８の通算２１オーバー、１０３位となった尾崎将司（７０）は出だしの１番で幸先のいいバーディーを決めるが、パットが不調で６番から３連続ボギー。さらにショットも不振。７０歳の年齢を考えれば、レギュラーと同じ距離、セッティングで勝負するのは酷ともいえるが「アイアンがバーディーチャンスにつくキレがない。勉強にします」と気持ちは前向き。ただ、青木功（７４）との同組ラウンドに関して報道陣から青木が初日前日に「これが（俺の都合で）最後（の同組）になるかな」と語っていたことを伝えられると「ほんと最後にしてもらいたいね。（自分も）引きずられちゃうから」とキレ？のある冗談を飛ばして笑いを誘う。しかし、すぐに「頑張って、（時折）いいプレーもしていた。（いい時の）片鱗を見せていたよ」とフォローも忘れていなかった。

　一方の青木は７７の通算２２オーバーで１０４位のブービー。「老体にムチ打って３６ホール回れて良かったよ。もうちょっと出来れば良かったかな」。今大会はＪＧＴＯ会長としてツアーを盛り上げるために昨年大会以来、１年ぶりのツアー参戦を決意。昨年大会は、初日９ホールを終えたところで足の痛みで棄権していただけに、２日間の完走を果たし満足感を漂わせた。オールドファンにとっては、今後もジャンボとの同組ラウンドを見続けたいところだが「組み合わせでジャンボと回ることが、最後になることが近づいているのはお互い感じている」と淡々。その上で「我々がいなくても、若い人たちが盛り上げていけるように、我々がやっていかないといけない」と責任感を口にしていた。