日本女子　セブンズシリーズは最下位「「現時点で12位ということが理解できた」

　７人制ラグビーの国際サーキット大会「ＨＳＢＣ女子セブンズシリーズ」第４戦北九州大会は２３日、ミクニワールドスタジアム北九州で最終日が行われ、下位の順位トーナメントに回った日本は最下位（１２位）に終わった。日本は初戦でスペインに５―１４で敗れると、続く１１位決定戦でブラジルに１０―１２で惜敗。大会２日間計５試合で１勝もできなかった。

　２週間前のシリーズ昇格大会（香港）で通用したプレーが、ことごとく世界の高い壁に跳ね返された。スピードで振り切られ、接点では力負け。身体能力で劣る日本はミスをなくし組織プレーを行う必要があったが、スペイン戦ではノックオンを重ねるなどミスが多発した。稲田仁ヘッドコーチは「現時点で１２位ということが理解できた。自分たちのプレーをするためにフィジカルの土台を作らないといけない」と敗戦の弁を述べた。

　メンバー１２人中６人が１０代で、７人がシリーズ初出場だった。世界最高峰の舞台を初体験した１７歳の平野優芽（東亜学園高）は「全く通用しなくて差を感じた。反省点が多すぎで、いいプレーの記憶がない」と振り返ったが、裏を返せば成長の余地は大いに残る。２０年東京五輪まで、残り３年余り。一歩一歩、世界との差を埋めていく。