“遼の弟分”星野　初の単独首位発進、憧れ秀道太鼓判「安定感ある」

男子ゴルフツアー　東建ホームメイト・カップ第１日 （ 2017年4月13日    三重県桑名市　東建多度ＣＣ名古屋＝７０８１ヤード、パー７１ ）

東建ホームメイト・カップ第１日　７番、クロスバンカーからセカンドショットを放つ星野
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　遼の弟分が初の単独首位発進だ。石川遼と同じマネジメント事務所の星野陸也（２０＝フリー）が１イーグル、４バーディー、１ボギーの６６をマーク。憧れのプロ、田中秀道（４６）が太鼓判を押す期待のルーキーが下部との国内開幕戦ダブル制覇へ挑む。尾崎将司（７０＝セブン・ドリーマーズ・ラボラトリーズ）は７６と伸ばせず、１１７位だった。

　２０歳の勢いが止まらない。プロに転向して、まだ８カ月。２週前の下部ツアーでプロ初優勝を飾ったばかりの星野が国内開幕戦でいきなり飛び出した。

　「自分の中では上出来です。注目してもらっているなあと感じていて一日でも期待に応えられたらいいなと思っていたので少しは応えられたかな」。昨年の最終予選会では２位に７打差の“圧勝”でトップ通過。１月のアジアでの連戦では２戦連続でトップ１０入りを果たした。高まる一方の周囲の期待に首位発進という結果で見事、応えた。

　１メートル８６の長身から放たれる飛距離で沸かせた。インから出て２つスコアを伸ばし迎えた１７番パー５。１Ｗを３２３ヤード飛ばし、約１９０ヤードの第２打は８Ｉで２メートルにつけてイーグルを奪った。後半は２番パー４で第２打を５０センチにぴたりとつけ、３番では８メートルをねじ込み連続バーディー。「意外と緊張しなかった」と自身のベストスコアを出した。

　大会前の再会を力にした。開幕前日の１２日、練習場で今大会のリポーターをする田中秀道と遭遇。思い切って「僕が初めてサインをもらったプロが秀道プロなんです」と話しかけ、一緒に写真を撮ってもらった。場所や日時は覚えていないが、両親に連れられ観戦したツアー会場で白いポロシャツの背中にサインを書いてもらったという。時を経て、今では田中が「手でこね回すのではなく、体を使ってねじり戻すだけのスイングだから飛ばすけれど安定感がある」と注目する一人に成長し、主役となった。

　石川遼と同じマネジメント事務所で“遼の弟分”とも称されるが、史上初の下部＆レギュラーツアーでの同一年開幕戦制覇を果たせば、もう形容詞は不要だ。「もっと上を目指して頑張りたい」。伸び盛りのルーキーは高いハードルも一気に乗り越えそうだ。

　◆星野　陸也（ほしの・りくや）１９９６年（平８）５月１２日生まれ、茨城県水戸市出身の２０歳。６歳からゴルフを始める。茨城・水城高を経て、日大２年で中退し昨年８月にプロ転向。今季のＳＭＢＣシンガポールオープン６位がツアー最高位。下部ツアー開幕戦の「Ｎｏｖｉｌ　Ｃｕｐ」でプロ初優勝。１メートル８６、７０キロ。