スーパーラグビー来季から１５チームに縮小　サンウルブズは存続

　ラグビーの国際リーグ「スーパーラグビー」（ＳＲ）を運営する統括団体ＳＡＮＺＡＲは９日、現行の１８チームを来季から１５チームに縮小すると発表した。今季が参入２年目の日本のサンウルブズは存続する。

　具体名は明かされていないが、６チームの南アフリカから２チーム、同じく５チームのオーストラリアから１チームが消滅する。現在は南アフリカ地区に属するサンウルブズは、オーストラリア地区へ再編される。

　ＳＲは１６年に１５から１８チームに拡張され、サンウルブズやアルゼンチンのジャガーズが新規参入。しかし拡張が試合レベルの低下を招き、興行面でも不振に陥った。日本ラグビー協会幹部によれば、成績が低迷するサンウルブズも消滅候補だったが、最終的に８日のブルズ戦勝利が回避の決定打となったもよう。ＳＡＮＺＡＲのインピー会長も「サンウルブズの存続はＳＡＮＺＡＲの将来戦略計画とリンクする」と異例の声明を発表した。