３枠確保なるか　樋口新葉　復調の兆し「自信が少しついたかなと思う」

笑顔で練習する樋口新葉
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　フィギュアスケートの世界選手権（２９日開幕）の公式練習が２７日、フィンランド・ヘルシンキで始まった。エース宮原知子の欠場で、平昌五輪出場３枠確保が厳しい状況となっている日本女子陣は本番リンクで氷の感触を確認した。

　２月の四大陸選手権でジャンプでミスが相次いで９位に沈んだ１６歳の樋口新葉（東京・日本橋女学館高）はルッツ―トーループの連続３回転ジャンプなどを次々と成功させ「（会場は）滑りやすかった」と安どの表情を浮かべた。

　この１カ月はジャンプの立て直しに時間を割いてきたという。「練習で跳べなかったのが、跳べるようになって、自信が少しついたかなと思う」と復調の手応えは上々だ。初めての世界選手権が五輪の出場枠が懸かる重要な大会である上に、エースの欠場でプレッシャーは大きい。「（枠取りが）本当に大事なことだと思っている。練習通りに思いきり滑れば、結果もついてくる。集中して滑りたい」と意気込んだ。女子は２９日にショートプログラム、３１日にフリーが行われる。