全勝女王・小平の野望　平昌金へ“男子のタイムに近づく”

トロフィーを手にＷ杯最終戦から帰国した小平奈緒
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　スピードスケート女子５００メートルで今季国内外で出場した１５レースを全勝で終えた小平奈緒（３０＝相沢病院）が１４日、Ｗ杯最終戦が行われたノルウェーから成田空港に帰国した。Ｗ杯は種目別総合優勝を果たし、２月には世界距離別選手権、世界スプリント選手権も初制覇。今季は圧倒的な強さを見せ続けたが、来年２月には平昌五輪を控えるだけに「まだまだ高みを目指していきたい」と全く気を緩める様子はなかった。

　小平が求める理想の姿について、結城匡啓コーチは「男子とのタイム差を気にしている。男子はどうして速いんですか？と聞いてきます」と明かす。昨年１１月のＷ杯開幕当初は５００メートルでの男子優勝者とのタイム差は２秒９台〜３秒１台だったが、Ｗ杯最終戦では２秒２台まで縮まった。普段から男子と練習を行う小平自身も「２秒８差とかが女子のトップ選手の平均だが、今回は２秒２差。そういった意味で自分の力の度合いを測れた」と言う。

　来季狙うのは０秒３９差に迫る世界記録の３６秒３６、そして五輪金メダルだ。「こんな記録を出せるのか、というぐらいに意識を持っていきたい」と、とてつもなく高い理想を掲げた。