ナダル、４大大会３年ぶり決勝進出　フェデラーと元王者対決実現

全豪オープンテニス第１２日 （ 2017年1月27日    オーストラリア・メルボルン ）

全豪オープン、死闘を制して決勝進出を決めたナダルは歓喜のガッツポーズ（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　男子シングルス準決勝で、世界ランキング９位のラファエル・ナダル（３０＝スペイン）が２０１４年全仏オープン以来の４大大会決勝進出を決めた。同１５位のグリゴル・ディミトロフ（２５＝ブルガリア）に６―３、５―７、７―６、６―７、６―４で４時間５６分の死闘を制した。２９日の決勝では世界１７位のロジャー・フェデラー（３５＝スイス）との元世界ランキング１位同士のカードが実現する。

　２本目のマッチポイントで相手のバックハンドがアウトになり、精根尽き果てたナダルはコートに突っ伏した。「また決勝に戻ってこられるなんて夢にも思わなかった。でも今ここにいることがうれしい」と喜びをかみしめた。最終セットはブレークポイントをしのぎ合うぎりぎりの展開。場内が異様な盛り上がりを見せる中、第９ゲームでついにナダルがブレークに成功した。４大大会初の決勝進出を狙うディミトロフとはくぐってきた修羅場の数が違った。生涯のライバル、フェデラーと４大大会決勝で激突するのは１１年全仏オープン以来。「また決勝で戦えるのは凄く特別なこと」と語りつつも勝利の余韻に長く浸ることはなかった。

　≪男女の単決勝者は全員３０オーバー≫２８日の女子シングルス決勝は３６歳のビーナス、３５歳のセリーナのウィリアムズ姉妹対決となっており男女決勝に残った４人全員が３０歳以上となるのは１９６８年のオープン化以降で初めて。