ビーナス　１４年ぶり決勝進出、逆転勝ちで４大大会最年長優勝王手

全豪オープンテニス第１１日 （ 2017年1月26日    オーストラリア・メルボルン ）

全豪オープン１４年ぶりの決勝進出を喜ぶビーナス・ウィリアムズ（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　女子シングルス準決勝で世界ランキング１７位のビーナス・ウィリアムズ（３６＝米国）が、１４年ぶりの決勝進出を決めた。世界３５位のココ・バンダウェイ（２５＝米国）に６―７、６―２、６―３で逆転勝ちを収め、９年ぶりの４大大会制覇、さらに４大大会最年長優勝にも王手をかけた。

　ノーシードから勝ち上がって勢いに乗る相手に第１セットはタイブレークで競り負け、今大会で初めてセットを落とした。しかし第２セットは相手がミスを連発した第３セットで先にブレーク。パワーあふれるバンダウェイの攻撃を受け止めて反撃に出た。最終セットも第１ゲームでいきなりのブレークに成功し、５―３で迎えた相手のサービスゲームを再び破って勝負を決めた。

　「最後は何が何だか分からなくなっちゃった」と勝利の瞬間には両手で頭を抱えて驚き、くるくるっと華麗に回る“ビーナス・ターン”を決めて喜んだ。決勝では妹のＳ・ウィリアムズ（米国）とルチッチバロニ（クロアチア）の勝者と対戦。「彼女は凄く強い選手だけど（決勝のある）土曜日にはネットを挟んで向かい合えたらうれしい」と４大大会では０９年ウィンブルドン以来となる姉妹決勝実現を望んだ。